Par rapport à tous ce que les deux jeunes femmes avaient pus voir depuis leur arrivée dans la nation de Gothregal, cette ville était très habitée, à croire qu'elle regroupait à elle seule 90% des habitants du coin. Comment un tel état avait pus se défendre contre ses voisins, c'était une autre histoire, mais l'affluence de personnes dans toutes les directions ne mettait aucune des deux voyageuses à l'aise. La rouquine n'avait plus l'habitude de voir une telle quantité de gens réunis au même endroit, et à vrai dire, cela lui faisait presque froid dans le dos. Tout ce temps ils avaient voyagé avec le jeune mage du nom de Carmina, bien que la première rencontre entre cette dernière et la guérisseuse n'ait pas été à proprement parler amicale dû à son inquiétude pour Orina, même s'il s'était avéré à plusieurs reprises que l'homonculus était beaucoup plus à même de se défendre toute seule que ce que l'on aurait pus penser d'une enfant de son âge.

Elles avaient toute deux tenté de prendre contact avec le jarl de la ville qui dirigeait le pays également, espérant qu'il pourrait leur venir en aide, pauvres comme elles étaient, espérant également que leur statut de Héraut pourrait porter à leur crédit. Mais plusieurs fois déjà la Nishiie s'était retrouvée à se poser une question simple  comment pouvaient-ils le prouver ? Si elle avait fait si vite confiance à Carmina c'était uniquement parce qu'elle lui avait raconté son entrevue avec la dame, mais dans une si grande ville, quelle était la probabilité pour qu'un manant qui ait déjà entendus raconter cette histoire par un véritable Héraut la rejoue en s'en donnant comme le personnage principal ? Énorme, et c'était sans doute déjà arrivé, quoique … d'après les quelques informations que l'on pouvait glaner durant un tel voyage, il semblait que cette déesse qui avait demandé leur aide n'était pas exactement la plus à même d'être vénéré dans cet endroit.

Elles étaient en effet passées devant un temple aux allures sinistres devant lequel passait un homme vêtus d'une longue robe violette et noire. Plusieurs Gothregaliens étaient agenouillés devant l'autel, priant avec ferveur, les yeux empreints d'une terreur que l'on ne devrait jamais retrouver dans l'âme de ceux qui croient, selon la Druidesse en tout cas. Elles avaient poursuivis leur chemin mais dans l'esprit de la guérisseuse était apparue l'idée de se renseigner dès que possible sur les légendes et les dieux locaux, cela ne pourrait leur faire que du bien.

Finalement, constatant la profondeur de leurs poches vides, les deux compagnes de voyage avait décidées de répondre à l'annonce d'un couple de marchand qui avait besoin d'une escorte. Le peu de puissance qu'elles avaient difficilement réussis à récupérer ne serait sans doute pas suffisant en cas de grosses attaques, mais avec un peu de chance, personne ne s'en prendrait au convoi et elles s'en tireraient à bon compte avec les poches un peu plus pleines. La chasseuse savait qu'il s'agissait d'une forme d'arnaque puisqu'elle était consciente que dans leur état, elles n'étaient pas capable de défendre grand monde, mais elle décida de faire comme si elle ne s'en était tout simplement pas rendus compte et n'en parla absolument pas à sa protégée (elle persistait à l'appeler ainsi dans son esprit bien que cela n'ait désormais plus aucun sens).

Lorsqu'elles se présentèrent sur les lieux du rendez-vous, une réalité frappante s'imposa à elles : la personne qui semblait être leur employeur était petit. Vraiment petit. Il ne dépasserait clairement pas Orina s'il lui prenait l'envie de se lever. Mais aucun doute possible pourtant, sa barbe et ses quelques rides prouvaient qu'il s'agissait d'un adulte. Était-ce une malformation ou quelque chose qui l'avait empêché de grandir ? Difficile de trouver une réponse à cette question. Quoi qu'il en soit, il ne valait mieux pas laisser paraître leur trouble, cela pourrait se révéler vexant.

-Ahum … bonjour ! Nous venons pour l'annonce …  le convoi … C'est bien vous le marchand ? Ou est votre femme ? Enfin … je ne voulais pas paraître indiscrète, excusez-moi.

C'était la curiosité qui avait poussé l'amie des animaux à poser une telle question. Comment était-il possible que dans un monde aussi cruel, un homme aussi désavantagé par la nature ai pus trouver une compagne ?

L'homme ne mit pas longtemps à se rendre compte qu'il ne se trouvait pas face à ce qu'on prenait communément pour des combattantes, il allait falloir la jouer fine si elle voulait pouvoir accomplir ce travail. Plutôt impressionné par l'aspect déterminé et assuré de leur commanditaire, la rouquine n'osa pas bouger de trop, de peur qu'il prenne cela comme une agression. Le dénommé Olfrid alla même jusqu'à leur demander une démonstration de leurs … talents. Les talents d'Aki étaient plutôt variables et en l'absence de ses pouvoirs elle ne pouvait utiliser que ses compétences au combat rapproché et celles d'herboristerie qui ne la fuyait pas quand elle tentait de s'en souvenir. Elle tenta cependant de sourire d'un air décontracté, ce qui ne devait pas être très convaincant.

-Aki Nishiie, Druidesse de mon état, et voici Orina, une mage pyromancienne Nous ne sommes pas à proprement parler ce que vous pouvez appeler des mercenaires, non, mais les apparences ne devraient pas vous induire en erreur ! Dans ce pays, vous savez bien que les muscles ne font pas tout … surtout lorsque l'on est une femme.

Elle espérait que son bluff marcherait, s'appuyant sur ce qu'elle avait pus entendre quant aux superstitions sur la magie qu'entretenaient les hommes du coin. Elle espérait également qu'Orina ne serait pas trop désarçonnée par sa démonstration, mais il fallait être efficaces et convaincre leur employeur, sinon elles dormiraient dehors. Elle posa sa main sur son bras et respira à plusieurs reprises le plus profondément possible, tentant de nouer avec le Fluide, son pouvoir qui circulait dans ses veines. Il était loin, difficilement atteignable et l'unique fait de le chercher lui provoqua une douleur considérable dans les muscles, qu'elle tenta de cacher.

Coupe.

Ce n'était pas impressionnant du tout, mais la légère focalisation qu'elle avait réussis à engendrer entailla légèrement la peau de son bras, laissant passer quelques perles de sang.

-Comme vous le voyez, je peux maîtriser les énergies corporelles de mes ennemis, mais aussi de mes alliés pour les soigner.

Elle ferma de nouveau les yeux. Sa blessure était terriblement superficielle, elle aurait dû s'être guérie automatiquement, mais non. Son Fluide protecteur fut extrêmement difficile à localiser, et encore plus à focaliser sur son entaille pourtant si banale. Le goût du sang envahissait sa bouche lorsqu'elle réussit enfin à refermer la minuscule plaie. Elle ne pourrait clairement pas recommencer cet exploit si elle ne voulait pas s'évanouir et garder une contenance restait difficile.

-En revanche pour ma compagne, il sera plus compliqué de vous montrer l'étendue de ses pouvoirs, ils ne sont pas fait pour se faire dans une ville construite en bois … La magie du feu aime les espaces dégagés. Mais n'ayez crainte, elle n'endommagera pas votre convoi si on nous attaque.

Elle avait réfléchis à l'éventualité de donner son statut d'Héraut, mais si cet homme était un peu renseigné, il saurait que ceux-ci avaient perdus leurs pouvoirs et qu'elles étaient beaucoup plus faibles que ce qu'elles voulaient faire croire.

Respirant profondément, elle soutint le regard de l'homme de petite taille tout en essayant de ne pas le dominer par sa taille (elle qui était petite, quelle étrange situation). Elle voulait manger et dormir au chaud, elle n'en pouvait plus. Ils étaient en pleine saison froide, et pluvieuse qui plus est, la neige recouvrait tout sans arrêt et il était quasiment impossible de compter le nombre de personnes qui seraient retrouvées gelées sous la glace lorsque le dégel arriverait. Ceux qui n'avaient pas pus s'offrir le confort rassurant d'une auberge le mauvais jour. Elle ne voulait pas en faire partie avec son ancienne fille adoptive, surtout pas.

Cela avait marché ! Aki avait du mal à y croire mais même s'il était bougon à l'idée d'avoir des mages comme « mercenaires » de remplacement, le bizarre petit homme accepta et se permit même une blague sur leur éventuelle survie. La Druidesse sourit d'un air tendus, principalement parce qu'il n'avait pas aussi tort qu'il le pensait, ce qui rendait sa blague nettement moins drôle. Il appela ensuite sa femme (ma biscotte, en voilà un de surnom qui valait le détour) qui arriva en s'essuyant les mains sur son tablier brun. Ils semblaient être pleins de suie, que faisait-elle dans le chariot dont elle venait d'émerger ? Quoi qu'il en soit, elle avait visiblement la taille de son mari, peut-être à peine plus grande, toute aussi trapue, un marteau qui faisait quasiment sa taille pendant à sa ceinture. Elle ne semblait cependant avoir aucune difficulté à marcher avec. Tentant de ne pas montrer de nouveau sa surprise, la guérisseuse lui adressa un signe de tête poli pour la saluer, signe à laquelle la naine (ce que les deux compagnes ne savait pas) répondit d'un claquement de lèvre agacé.

-C'est quoi ces deux gringalettes que tu nous as trouvés ? C'est ça notre escorte ? J'nous défendrais mieux qu'elle moi ! Celles là j'leur fait même pas porter une caisse !

Sans doute habitué au mécontentement de sa femme, le marchand laissa couler et la leur présenta comme Brandha, fille de Darthral, un nom tout aussi atypique que le sien au final. En tout cas, il ne venait aucune question à l'esprit de l'amie des animaux qui se contenta donc de hausser les épaules. Visiblement satisfait que l'affaire se soit conclue vite, leur employeur ramassa une caisse qui se trouvait sur le sol et s'approcha de la Nishiie. Ne comprenant pas immédiatement ce qu'il se passait, elle se pencha et reçut le poids de plein fouet, la faisant trébucher et déclenchant un « Ha ! Qu'est c'que j'disais ! » de la part de la marchande.

-Oh Brandha, elles vont faire de leur mieux si elles veulent mériter leur paye, n'est-ce pas les filles ? Vous allez nous aider à charger tout ça, on a plus assez de temps pour s'en occuper et que vous nous regardiez bosser.

Sans protester même s'il s'agissait visiblement d'une sorte d'injustice, vus qu'il ne s'agissait pas du travail pour lequel elles étaient payés, la rouquine se mit à la tâche en serrant les dents. Très vite ses bras et son dos se mirent à la tirer terriblement mais la pile sur le sol réduisait de minutes en minutes tandis que le chariot semblait presque s'enfoncer dans le sol, les essieux des roues manquant de céder. Une deuxième charrette arriva, puis une troisième et ils eurent finalement finis. Il fallut ensuite tendre des bâches au dessus du convoi (c'était la saison des pluies après tout, et il ne s'agissait pas que l'humidité gâte les provisions) ce qui prit une bonne demi-heure où tendre les cordes acheva les douleurs terribles des deux « assistantes ».

Enfin, leur commanditaire leur autorisa de s'asseoir à l'arrière d'un des véhicules pendant qu'ils harnachaient les chevaux, des palefrois placides gris pommelés, de magnifiques bêtes, remarqua la soigneuse. On leur réserva une couchette chacune dans un quatrième chariot qu'il partagerait avec leurs deux supérieurs. Le tout semblait assez simple, mais suffisant pour être protégé du vent et de la neige qui les auraient balayés nuit et jour si elles s'étaient établies dans la rue. Qui plus est, elles pourraient manger tous les jours à leur faim. Évidemment, les sommes qu'elles ingurgiteraient seraient déduites de leur petites fortunes finales, mais tant pis, manger quelque chose de tangible tous les jours semblait une perspective si alléchante qu'il ne vint même pas à l'idée de la chasseuse de protester. Finalement, l'après midi était assez avancée lorsqu'ils partirent, les deux jeunes femmes installées dans leur wagon/logement qui servait accessoirement de rangement (autant dire qu'il n'y avait que peu de places). Il aurait évidemment été préférable qu'elles disposent de montures pour faire des rondes, mais ce n'était pas un luxe qu'elles avaient pus se permettre, même si cela avait de nouveau déclenché des grognements exaspérés de la part de la partie féminine de ceux qui les commandaient.

La première après-midi se passa sans encombre et il fut temps de dormir pour tout le monde … même s'il fallait bien sûr que les deux gardes du corps montent la garde. Aki prit le premier tour, espérant que Orina se sentirait un peu mieux après avoir dormis, elle semblait particulièrement troublée, un état d'esprit qui n'avait pas l'air de vouloir la quitter depuis l'horrible nuit à l'auberge où elle avait dû défendre leurs vies au péril de son innocence. Assise à l'extérieur de la charrette, la Druidesse tendait l'oreille attentivement. Monter la garde était pour beaucoup un travail ennuyeux mais elle avait depuis toujours développé des techniques qui lui permettaient de ne pas s'endormir en poste. La plupart du temps, elle tentait d'atteindre un état de méditation, même si cela excluait ses yeux de la veille, son ouïe devenait beaucoup plus fines et, n'étant pas handicapée par l'obscurité, lui permettait de détecter beaucoup plus facilement le moindre danger. Mais ce n'était plus une chose aussi aisée depuis qu'elle avait perdus ses pouvoirs.

Respirant profondément, elle essaya de se détendre, laissant son souffle circuler dans tout son corps, suivant le même chemin que le Fluide, ce Fluide si difficile à maîtriser. L'état de paix qu'elle recherchait s'en allait et revenait comme s'il ne pouvait rester trop longtemps dans ce corps si faible. Exaspérée, elle abandonna cette entreprise au bout d'une heure, recourant à des méthodes plus archaïques pour rester concentrée. Tenter de percevoir chaque bruit environnant, chaque ombre mouvante et de déterminer son origine, ce n'était pas chose facile, mais un craquement la tira soudain de sa contemplation. Surprise elle se retourna pour voir Orina sortir du chariot et gagner l'endroit où les montures dormaient paisiblement. Elle ne l'avait sans doute pas remarquée.

L'homonculus alla se blottir contre le ventre d'un des équidés qui montait et s'abaissait régulièrement, souffle apaisant de l'animal qui ne sent aucun danger, chaleur environnante d'une bête faisant plus de deux fois sa taille. N'osant la déranger, la Druidesse regarda pendant quelques secondes celle qui avait été sa fille avant de la rejoindre, se montrant clairement pour ne pas lui faire peur. Elle s'assit à ses côtés, assez loin cependant pour ne pas envahir son espace personnel.

-Tu n'arrives pas à dormir ? Nous avons beaucoup travaillé pourtant, tu devrais profiter de cette nuit. Enfin je suppose que tu ne le fais pas exprès n'est-ce pas ?

Elle lui sourit doucement. Cette discussion au clair de lune lui remémorait des souvenirs qui lui serraient le cœur.

-Tu sais, ton père et moi on sortait souvent la nuit pour discuter. Nous vivions à la capitale, mais la nuit tout devenait calme à nouveau, doux et reposant. C'est un peu comme ça que nous sommes tombés amoureux. Enfin bon, tout cela ne doit pas être très intéressant pour toi.

La vie n'était pas forcément toujours facile à l'époque, mais il tenait une petite boutique d'alchimie, elle a très vite bien fonctionné et avec mon boulot de guérisseuse, nous avons pus nous acheter une maison … enfin c'était même un manoir ! Avec un jardin, une salle d'eau, un laboratoire pour ton père et moi … Et nous voilà à la rue maintenant toutes les deux, à accomplir des petits boulots pour pouvoir dormir et manger normalement.

Elle eut un rire aigre, étouffé par quelques larmes. Le souvenir douloureux de cette époque déchirait ses entrailles sitôt qu'elle ne s'en défiait pas. Seule une activité constante et des pensées focalisées lui permettait d'échapper à sa nostalgie.

-Pour défendre tout ça, on a dû faire des choses horribles tous les deux. On a tués des gens qui nous ont fait du mal, à lui, à toi ou à moi. On ne laissait personne se mettre en travers de notre bonheur. Je ne sais pas si nous avons toujours eu raison. Je ne sais pas s'il n'y a pas eu des fois où une autre solution aurait été possible. Je l'ai longtemps regretté. Je comptais les gens que j'aurais pus sauver, ceux que j'avais pensé être capable de ramener sur le droit chemin …

Mais je me suis trompée, Orina, terriblement trompée. Ce n'était pas à moi de porter la culpabilité de tout ça. Si j'avais dû en venir à ce que j'avais fait, c'était uniquement parce que nous étions en danger, d'une manière ou d'une autre. Ils avaient fait leurs choix de vie, conscients des risques et je n'en était pas la responsable. En revanche j'étais responsable de nous. J'étais la plus forte de notre petite famille, la seule capable de tenir tête à bien des dangers, bien que cela ne m'enchantait guère. Ces personnes qui sont mortes par ma main, sont mortes parce qu'elles avaient décidés d'emprunter une mauvaise voie, une voie que je n'approuvais pas, et ont décidé de s'en prendre à nous. La faute leur revenait, aucun de nous n'était coupable d'avoir voulus préserver nos propres vies. Pour ceux que l'on aime, on est parfois obligé de faire des choses qui nous semblent contre nature ou immorale, mais nous ne devons pas nous morfondre de la pureté que nous y avons perdus, nous devons nous réjouir de pouvoir encore serrer dans nos bras ceux que nous avons préservés. C'est un sacrifice terrible, mais nécessaire. Bien des gens en passent par là et ça ne nous rends pas moins bons.

Elle se tourna vers celle qu'elle avait toujours protégée.

-Si je n'avais pas pris ces décisions, tu ne serais pas là et tu ne brillerais pas dans ma vie. Cela, je n'aurais jamais pus me le pardonner.

Grelottant dans le manteau de fourrure qu’elles avaient achetés ensemble, la rouquine se tassa un peu plus contre le ventre brûlant de l’animal. Eux aussi devaient avoir froid, mais leur graisse et leurs poils les protègaient sans doute, au moins un peu. La raison pour laquelle Orina était ici était visiblement que dormir à côté des deux nains la mettait mal à l’aise, il n’y avait bien sûr rien d’étonnant à cela, les gens qu’elle ne connaissait que peu l’ayant toujours plus ou moins dérangé et c’était sans parler de dormir dans la même pièce qu’eux. La Druidesse hocha donc la tête d’un air compréhensif, en réalité cela ne lui plaisait pas vraiment non plus. La jeune fille l’écouta durant toute sa tirade sans dire un mot. Était-elle ennuyée ou intéressée ? Polie ou naturelle ? Difficile de le déterminer, en tout cas sa réponse ne fut pas beaucoup plus optimiste qu’avant, même si elle avait visiblement saisis ce que Aki essayait de lui dire.

Elle compara le soucis moral qu’elle rencontrait avec le fait de tuer des animaux pour se nourrir et par extension, que les animaux en faisait de même. Pour la guérisseuse qui avait suivis un enseignement druidique plutôt ambivalent à ce sujet, il était toujours très complexe d’exposer son point de vue, même si l’homonculus ne parlait pas vraiment de la chasse humaine. La complexité de cette discussion était palpable, comment convaincre une éternelle coupable qu’elle ne l’était pas et ne l’avait jamais été, pour aucun des actes qu’elle se repprochait, qui plus est alors qu’il s’agissait de sa nature de ne pas s’en soucier. Rien ne semblait aller dans la bonne direction et les fils s’entremêlaient étroitement pour donner un noeud indéfectible.

-Il est normal que tu ne ressentes de la culpabilité, tout le monde en ressentirais, tous ceux qui ont le coeur assez bon et pur pour se rendre compte qu’il s’agit d’un sacrifice, même si c’était la chose à faire. Tu continue à penser que tu n’est qu’une machine construite par d’autres j’ai l’impression. C’était peut-être la cas au départ, je ne sais que peu de choses sur le mode de création qui t’a mis au monde, mais il est clair que tu as dépassé tout ce qu’on pouvait attendre d’une telle invention. Tu es plus humaine que bien des gens que j’ai rencontré, pourtant nés d’un père et d’une mère comme moi. Alors tu te sens coupable de quelque chose que tu pense être naturel, mais tu te trompe. Ta culpabilité est naturelle, cela ne veut pas dire que tu dois la laisser diriger tes pensées. De nombreuses personnes en deuil se mettent à se trouver des torts pour toute les raisons possibles, même s’il n’y en a strictement aucune. C’est naturel, c’est normal, mais c’est faux. Avec le temps elles finissent par comprendre que tout cela n’était qu’une vision de leur esprit qui voulait absolument trouver un coupable alors qu’il n’y en a jamais aucun qui soit suffisant pour justifier la mort de quelqu’un. Un jour, je l’espère, tu verras aussi que ce poids ne te reviens pas. Je suis heureuse que tu ai fait ce que tu as fait, même si je suis terriblement triste de t’en voir aussi affectée. J’aurais aimé que ce genre d'évènement reste à jamais dans ton passé et que tu vive une vie normale, comme tous les enfants devraient avoir. Mais tu es si forte et si courageuse, tu t’es battue pour protéger la vie des innocents et maintenant, comme toutes les justicières, tu en souffres. Je ne peux pas l’empêcher. Mais je peux te remercier de m’avoir sauvée ce jour là. Nous regagnerons notre vie, nous retrouverons ce qui nous manque et ce jour là, tu sauras que c’était le bon choix, même si c’est dur aujourd’hui.

Elle passa sa main dans les cheveux de la petite mage en les lui ébouriffant légèrement, arborant ce sourire attendris que seule une mère peut avoir envers sa fille.

Cette détresse, la peur de ne pas y arriver, la peur de tout perdre. Tout cela Aki pouvait le comprendre, elle l’avait déjà tant ressentis et elle le ressentais encore aujourd’hui, alors que pourtant elle essayait de rassurer l’homonculus. Celle-ci commença à se défendre de ce qu’elle était, à dire qu’elle ne voulait pas devenir ce pour quoi elle avait été construite et comment ne pas sentir son coeur résonner en même temps que ces paroles quand une petite fille pleine de bonté vous disait ne pas vouloir tuer des gens mais aider, sauver des gens. Combien de fois la rouquine avait-elle émit le même souhait ? Lorsqu’elle était enfant et qu’elle se retrouvait seule dans son lit, lorsqu’elle suivait son entraînement avec Shi, lorsqu’elle se battait pour ceux qu’elle aimait dans leur précédent monde. Finalement, avait-elle réussi ? Elle avait finit par comprendre qu’elle était trop puissante pour fermer les yeux sur ceux qui devaient être éliminés, mais elle n’avait pas pour autant abandonner ce qu’elle voulait faire par dessus tout : aider, sauver, venir en aide. Et elle l’avait fait. Tous les jours. Toutes les nuits. Tout le temps. On la connaissait pour ça. Elle avait donné tout ce qu’elle avait pus, même si ses pouvoirs étaient violents et brutaux.

-Alors tu n’as qu’à faire ce que tu as envie de faire Orina. Personne n’a le droit de décider à ta place. Si tu veux aider les gens, je sais que tu le feras, que tu es assez forte pour le faire. Si tu le souhaites, je t’apprendrai de nouveau ce que je t’ai appris à l’époque et plus encore, je t’apprendrais à soigner quand mes connaissances reviendront, si seulement elles reviennent. Je t’aiderais, mais même si je ne le fais pas, je sais que tu en es capable.

Mais le trouble qui habitait la jeune mage était plus profond encore. Elle avait peur que l’absence de ses souvenirs induisent la soigneuse et elle-même en erreur, qu’elle ne soit en fait pas Orina, ou en tout cas pas la Orina que la Nishiie connaissait. Elle avait peur d’avoir prétendus tout ce temps quelque chose de complètement faux. Elle s'inquiétait même que l’amie des animaux s’en aille en apprenant la vérité si elle était aussi cruelle. Interloquée, celle-ci ne sut quoi répondre pendant quelques secondes.

-C’est normal que tu ai peur … Tu n’as que mes propos sur lesquels te baser, tes doutes sont compréhensibles. Dans mon coeur, je suis persuadée que tu es la fille que j’ai aimée de tout mon coeur et que j’aime encore aujourd’hui avec la même ferveur, mais même si ce n’était pas le cas, ne pense pas que je t’abandonnerais. Même si nous nous étions trompés toutes les deux et que tu sois quelqu’un de complètement différent ou que mes souvenirs soient faux et qu’elle n’ait jamais existé … Je ne t’abandonnerais pas. Ce n’est pas le souvenir que j’ai de toi que j’aime, c’est la personne que j’ai en face de moi aujourd’hui aussi. S’il s’agissait de deux personnes complètement différentes, cela ne m’empêcherait pas de continuer à avoir les mêmes sentiments. Tout ce que nous avons vécus depuis ce jour à Doliene, ce n’est pas un mensonge, et nous le savons toutes les deux. Tout ce que nous avons fait et ce dont nous avons parlé, tout cela … même si un jour il s’avère que c’est basé sur un mensonge involontaire … ça ne disparaîtra pas. Si tu le souhaites, nous resterons ensemble, autant de temps qu’il le faudra, toujours même. Tu es une personne absolument magnifique Orina, tu es gentille, drôle, pleine de coeur, pas seulement parce que je te connais depuis longtemps mais aussi parce que la jeune fille que j’ai rencontré ici est comme ça.

Que dire de plus ? Tout était là. Elle pensait savoir qu’il s’agissait bien d’elle, mais cela ne changerait rien. Rien du tout. Elle n’avait pas voyagé avec Orina en dépit de la perte de ses souvenirs, elle avait voyagé avec elle pour tout ce qui faisait qu’elle l’aimait, avec ou sans sa mémoire.

Orina posa sa tête contre Aki, un geste si simple et qui pourtant ne s’était pas reproduit depuis que les deux femmes s’étaient retrouvées à Bariande. Emue, la Druidesse n’osa pas bouger pendant un long moment, de peur sans doute de briser cet instant, qu’un mouvement trop brusque fasse réaliser à l’homonculus qu’elle venait là de faire quelque chose qui était complètement en dehors de ses normes de proximité habituelle (si on excluait bien entendu le terrible soir où la Nishiie l’avait prise dans ses bras pour la rassurer). Cependant, le temps passant, la petite fille ne semblait pas vouloir bouger et la guérisseuse se rassurait petit à petit. Elle remercia même l’amie des animaux qui n’avait pas l’impression de mériter une telle gratitude, même si elle pouvait aisément la comprendre. Soudainement, la neige qui s’était faite discrète jusqu’ici recommença à bruiner doucement sur les deux comparses.

D’abord disparates, discrets, presqu’invisibles, les flocons se ressérèrent de plus en plus jusqu’à ce que l’on ait presque l’impression qu’un voile blanc enveloppait le monde. Réjouie comme une enfant (ce qui était parfois difficile à croire), l’homonculus révéla ses sentiments à ce propos, quelques mots qui émurent la guérisseuse.

-Il me semble que l’on m’a déjà dit que la magie réside dans ce que les gens veulent bien croire. Si pour toi ces flocons représentent cela, je veux bien y croire aussi, ça me semble beaucoup plus beau que toutes ces histoires d’eau glacée. Comme ça, tant que nous ne sommes que toutes les deux, ils le seront.

Elle sourit doucement et ne parla pendant plusieurs minutes, laissant sa protégée s’exprimait si elle le désirait. Au bout d’un long moment, elle regarda la lune, ou plutôt l’endroit où elle aurait dû se trouver. Impossible de savoir quelle heure il était par ce temps, les nuages gourds de flocons se pavanant devant l’astre nocturne.

La rouquine ne se sentait pas le coeur d’aller se coucher en laissant Orina là, elle décida donc de continuer à la serrer dans ses bras jusqu’à ce que la nuit passe. La journée de demain ne serait pas forcément facile après une nuit blanche, mais elle serait toujours plus agréable que si elle avait laissé son ancienne fille adoptive seule avec le froid et ses souvenirs mornes.

-Dans mon monde, il y avait une déesse de la neige. C’était une déesse mineure et personne ne savait si elle existait vraiment au final, ce n’était pas comme les grandes déesses dont on avait des preuves de l’existence très souvent, elle était plus une légende qu’on racontait aux enfants qu’une entité religieuse. On l’appelait Nalli, la déesse flocon. C’était une toute petite fée, de la taille de ma main, un peu comme …

Un peu comme la fée qui avait été son amie dans l’autre monde. Mais est-ce que ressasser ce genre de souvenirs ne risquait pas de la faire se sentir encore plus coupable ? Mieux valait ne pas prendre le risque.

-Comme un tout petit bébé chat qui viens juste de naître, pas plus grosse. C’était une déesse farceuse et maladroite qui s’amusait à fermer les portes en accumulant des tas devant elles et à lancer des boules de neiges quand on avait le dos tourné. La neige était sa propre création, de la poussière de fée. Quand j’étais toute petite, je pensais qu’en mangeant de la neige magique, je finirais par savoir voler. Et tu sais quoi ? Quelles qu’aient été les circonstances qui m’ont permis d’y arriver, j’ai volé, plusieurs fois. Alors au final, pourquoi est-ce qu’il n’y aurait pas quelque chose de magique dans la neige, hm ?

L’air froid glaçait les os des deux jeunes femmes qui ne rentraient pourtant pas à l’intérieur pour se protéger de quelque manière que ce soit. Serrées l’une contre l’autre et blottie contre le ventre de l’équidé, elles attendaient patiemment que les premiers rayons du soleil viennent se poser sur leurs doigts quasiment incapables de bouger désormais tout en papotant toujours de la neige et de sa potentielle magie. Orina semblait ne pas trop savoir si elle devait y croire ou non, racontant à Aki les légendes féériques de son monde, bien moins positives que celles de la rouquine par ailleurs. Des fées mangeuses d’hommes ! Ce n’était assurément pas quelque chose qui pouvait faire rêver quelqu’un. Malgré ces histoires peu ragoûtantes, l’homonculus semblait décidée à croiser un jour l’une de ces petites créatures. Y en avait-il sur Bariande ? La Nishiie n’en avait absolument pas entendu parler, mais d’un autre côté, elle avait du mal à appréhender ce monde, elle était persuadée qu’il restait encore de nombreuses inconnues à trouver.

Soufflant nerveusement sur ses doigts alors qu’il commençaient dangereusement à bleuir, elle retira son bras gauche de la manche de son manteau de fourrure pour le coincer sous son aisselle en grimaçant sous le contact glacial. Malgré la sensation désagréable dans un premier lieu, elle se sentit vite mieux sans avoir à exposer au moins l’une de ses deux mains au vent gelé qui circulait tout autour. Finalement, sa protégée lui demanda comment elle avait pus voler. Comme pour bien des choses, de nombreux souvenirs étaient liés à cette question. Une promesse en particulier.

- Oh ! C’est vrai que je ne t’ai jamais vraiment parlé de mes pouvoirs précisément. Je suis une Druidesse, ça il me semble te l’avoir déjà dit, mais en plus de ce que j’ai montré à notre employeur, j’ai … enfin j’avais, la capacité de me transformer. Pas en n’importe quoi, juste en un animal dont j’ai déjà récupéré l’essence. Et … eh bien, j’ai récupéré l’essence d’un dragon lorsque j’étais dans mon monde. A l’endroit où nous étions avant, j’avais réussis à devenir si forte que mes ailes étaient capables de me soulever … Il y avait une promesse que je t’avais faite à l’époque mais que je n’avais pas pus tenir, c’est de t’emmener avec moi un jour. Si je réussis à récupérer assez de pouvoir ici … je l’exaucerais si tu le souhaites toujours !

La constance de la mage sur ce point était loin d’être une certitude. Premièrement, elle n’était plus sa fille et elles se connaissaient beaucoup moins bien qu’à l’époque … enfin, Orina connaissait la soigneuse moins bien qu’à l’époque. Qui plus est, elle serait probablement effrayée à l’idée même de la voir se transformer en dragon, sans parler de le voir réellement ou pire encore de monter sur son dos ! Mais si le procédé suivait le même chemin qu’il l’avait fait dans leur ancien monde, elles auraient le temps de faire bien d’autres choses avant de pouvoir en arriver à là, la fille aux cheveux roses serait alors plus encline à accepter cela … voir même peut-être à s’en réjouir !

Si le soleil ne daignait pas encore se montrer, le ciel noir commençait doucement à devenir grisâtre, annonciateur d’une aube salvatrice. Serrant plus fort contre elle la petite fille du bras qui était toujours à l’extérieur, la guérisseuse déposa un baiser sur ses cheveux.

- Mais nous n’en sommes pas encore là. Nous allons finir ce travail, gagner de l’argent et attendre notre rendez-vous avec le chef de ce pays. Ensuite nous trouverons un endroit où vivre, un endroit où nous serons en sécurité et où nous pourrons mener notre vie en paix sans nous soucier des autres.

La nuit achevait son cours, tout comme leur discussion. Elles avaient pus partager un moment intime et apprendre à se connaître un peu mieux, même si elles étaient fatiguées, Aki était persuadée qu’il s’agissait d’une bonne chose. Quelques bruits commencèrent à s’élever de la caravane, un chuchotement et le craquement du bois. Imprégnant une légère secousse à l’épaule d’Orina, la Druidesse se releva.

- Allez, il va falloir retourner au travail !

Leur employeur émergea, le visage encore fripé par le sommeil. Il contempla un instant les deux jeunes femmes, sans doute étonné qu’elles soient toutes les deux ici, mais ne posa aucune question, se contentant de retourner à l’intérieur après un léger de signe de tête les invitant à le suivre, ce que la guérisseuse fit aussitôt. Il leur tendit à chacun une miche de pain sans mot dire avant d’aller s’asseoir sur sa couche où un grand parchemin s’étirait, bardé de chiffres et de données en tout genre. La matronne, quant à elle, sortait pour préparer les chevaux, elle dévisagea également leurs deux “mercenaires” avec un air circonspect.

- Vous avez pas l’air fraîches toutes les deux ! Reposez vous un peu, le temps qu’on prépare tout. Pendant le trajet j’en veux au moins une sur les deux qui ait les yeux ouverts, c’est compris ?

La chasseuse hocha la tête avant de se rendre au niveau de sa couchette dans laquelle elle se lova paresseusement avec un soupir de soulagement. Fermer les yeux, même pendant 10 minutes, lui semblait une perspective plus que engageante. Suite à cela, ils reprirent la route qui se passa globalement paisiblement sans nouvelle discussion sous la neige. Leurs employeurs se détendirent peu à peu, même s’ils continuèrent toujours à douter des capacités de combattantes des deux compagnes de voyage.

Finalement, de retour à Lerry, elles reçurent un paiement plus que convenable étant donné leur participation très maigre à la sécurité du convoi. La rouquine empocha sa part du butin avec le sentiment d’abuser complètement de la confiance de ces deux marchands qui avaient choisis de croire en deux femmes très clairement démunies. Malgré tout, le son tintant des pièces dans la bourse la rassura très rapidement : elles pourraient manger et dormir, peut-être pas éternellement, mais au moins un peu, le temps de trouver un autre boulot et de devenir de nouveau un peu plus fortes. Elles avaient eu beaucoup de chance de ne pas se faire attaquer en tout cas. Une fois de retour dans la rue principale bondée de la capitale de la glace, Aki jeta un coup d’oeil heureux à Orina.

- Je sais que ce n’est pas très raisonnable mais … Que dirais-tu de dormir dans une auberge avec des lits qui ne sont pas pleins de punaises et de manger un repas chaud et pas seulement un bouillon au goût de fond de tiroir ? Quelque chose comme un ragoût avec des légumes et des tas de choses beaucoup trop chères ? Et il faudrait que l’auberge est un matelas moelleux et des draps doux, pour fêter notre premier travail accomplis, qu’en penses tu ?

Une fois que sa protégée eut acceptée, elle se mirent donc toutes deux en quête de cette perle rare.