De nouveau de sortie aux alentours de la rivière de flèche, la rouquine avait en ce moment besoin d’air et de calme. Elle se remémorait son ancien monde, sa vie à la capitale et ses excursions pour fuir la foule, tout cela ressemblait maintenant à son début d’existence à Lerry. L’entremise avec le jarl de la grande ville arriverait bientôt et elle allait enfin pouvoir se fixer un avenir avec Orina, l’impatience était forte à cette idée, bien entendue, mais l’angoisse l’était tout autant, raison pour laquelle elle avait décidé d’aller se dégourdir les jambes là où seul le souffle du vent et le craquement de la glace pourrait venir la déranger.

Au bout d’une heure de marche, elle     arriva au coude de la rivière qui était le plus proche de la capitale de Gothregal, et resta ainsi plusieurs minutes, à contempler la glace miroitante qui recouvrait cette portion du fleuve. Tremblante, elle finit par s’asseoir dans la neige et par se blottir dans son manteau blanc, reliquat de leurs premières journées de voyage avec son ancienne fille adoptive. Désormais, la veste ne protégeait plus vraiment du froid, les poils de la fourrure s’étaient élimés et la majorité s’en étaient tout simplement allés, la peau quant à elle était trouée par endroit, raccommodée difficilement (Aki était vraiment une très mauvaise couturière), les fils qui la tenait s’écartaient de plus en plus, laissant des passages aisés au blizzard qui ne se privait pas de venir geler son occupante. Pire encore, les vêtements qu’elle portait sous cette bien piètre couverture étaient autant, si ce n’était plus encore, dans un état déplorable, laissant voir sa chair blanche par parcelle. Bref, elle était frigorifiée, c’était peu de le dire.

Claquant des dents, elle se frottait encore les épaules en escomptant se réchauffer quand un bruit attira son attention. Etait-ce un énième craquement sourd de la glace ? Le passage d’un animal ? Ou quelque chose de plus dangereux ? La rousse (qui n’était pas vraiment discrète dans cet environnement blanc), se redressa d’un coup et tâtonna pour chercher son arc pendus dans son dos, bien que ses doigts glacés ne soit pas vraiment efficace pour attrapper une flèche ou tendre la corde. D’une voix grésillante et étouffée par un sérieux mal de gorge, elle s’enquit de la présence de quelqu’un.

- Qui est là ?

Son souffle blanc courut s’échapper dans les airs alors qu’elle attendait une réponse et espérait qu’il n’y en ait aucune.

Malheureusement pour la jeune femme, le bruit n’était pas un simple souffle du vent, mais bien quelqu’un, voir même deux quelqu’uns. Il y avait là une jeune femme à l’allure plus qu’étrange et … une personne qui ne semblait pas avoir de sexe, en tout cas du point de vue de la traqueuse et qui avait l’air encore plus étrange. Même si ce genre de rencontres atypiques commençaient à être monnaie courante dans ce monde, ce n’était pas une raison pour ne pas être interloquée devant deux telles apparitions. La femme avait la peau violette, rien que ça ! Son … compagnon à côté ressemblait à des apparitions incompréhensibles qui avaient lieu dans l’ancien monde de la Druidesse, à croire que les règles qui régissaient les “transferts” ici devaient être les mêmes ! Il était fort probable que ces deux inconnus face à elle soient donc des Hérauts. Amicaux ou pas, c’était une autre question.

Comme pour y répondre, les deux présences sortirent leurs armes en deux temps trois mouvements, difficile de les discerner à cette distance, mais soit ils comptaient attaquer l’amie des animaux, soit, comme elle, ils étaient sur la défensive. Plus angoissée que jamais, la guérisseuse tendit plus fort sa flèche contre sa joue, doutant que ses doigts gelés par le froid puisse se relâcher efficacement. Finalement, la personne qui avait le plus l’apparence d’une femme quasi humaine parla, disant s’appeler Ashley et présentant sa compagne comme Evaïka. Des noms particulièrement étrange dont les sonorités résonnaient bizarrement aux oreilles de la rouquine, mais rien de pire que l’apparence qu’ils avaient. Quoi qu’il en soit, la dénommée Ashley attendait sans doute une réponse de sa part.

- Aki.

Consciente que ce simple prénom ne leur apporterait pas assez d’informations pour qu’ils relâchent tous deux leur garde, elle ajouta quelques mots.

- Je ne vous veux pas de mal. Je baisserais mon arc si vous baissez vos armes de votre côté !

Il s’agissait à présent de ce genre de moment tendus ou chacun espère que l’autre fera le premier geste pour apaiser le climat lourd et froid qui soufflait entre eux trois. La chasseuse était seule et cela la plaçait en sérieux désavantage, même si tout le monde consentait à coopérer, elle ne comptait donc pas désencocher sa flèche tant que les deux étrangers n’auraient pas fait montre de bonne foi.

”HRP”:

A la grande surprise de Aki, les deux personnes qui avaient pourtant l’avantage accédèrent à sa requête et baissèrent les armes, elle se sentit donc obligé d’en faire de même et rangea sa flèche dans son carquois élimé. Un peu plus confiante qu’il y avait quelques minutes, elle se permit même de s’avancer de quelques pas pour mieux entendre la question qu’Ashley avait à lui poser. Celle-ci lui demande où elle se trouvait, visiblement aussi perdue que la Nishiie il y avait de cela quelques semaines.Cherchant à ne vexer personne, la rouquine tatonna pour donner une réponse qui pourrait renseigner son interlocutrice sans la faire passer pour une inculte de la pire espèce (ni insinuer quoi que ce soit sur l’étrangeté de son apparence).

- Eh bien nous sommes à la rivière de flèche, juste à côté de Lerry, la capitale.

Elle pointa d’un doigt la direction de la ville, espérant que cette information suffirait, cependant, d’autres questions la tracassaient qu’elle ne parvenait pas à retenir.

- Vous n’êtes … pas d’ici n’est-ce pas ?

En employant cette formulation plus que vague la guérisseuse espérait que la créature s’y méprendrait. Cela pouvait vouloir dire qu’elle n’était pas de la région … comme étrangère au pays, voire au monde de Bariande, après tout ! Soucieuse de ne pas se retrouver engagée dans un combat aussi inégal, l’amie des animaux continua malgré tout à tâter le terrain tout en faisant profil bas.

- Je m’excuse de vous avoir menacé tout à l’heure. Il n’y a pas souvent des gens ici et il m’arrive de m’inquiéter facilement, j’espère que vous n’en prendrez pas ombrage.

A présent plus embarrassée qu’autre chose, l’archère se mit à fixer obstinément ses pieds pour tenter de ne pas dévisager les deux espèces inconnues qui lui faisaient face, difficile tâche qu’elle accomplissait pourtant avec application … jusqu’à ce qu’un craquement résonne sous la glace de la rivière …

HRP:

La réponse de Ashley aux informations de Aki était plutôt … déconcertante. Elle disait venir d’une autre planète avec l’être métallique qui l’accompagnait et s’étonnait de ne pas être sur Edowa, qui devait sans doute être une autre … planète. C’était la première fois depuis son arrivée sur Bariande que la Nishiie se retrouvait à devoir annoncer “la nouvelle” à une personne, même si elle se souvenait du nombre conséquent de fois où elle avait dû le faire par le passé. Sauf que cette fois, si son interlocutrice s’énervait, la Druidesse n’aurait pas forcément la capacité de se défendre. Heureusement, la femme violette fut coupée dans sa phrase par un craquement sonore et terrifiant. Bondissant aussitôt de côté, la rouquine récupéra son arc et sa flèche pour viser cette fois la glace qui se fendillait doucement. Une créature à l’allure de serpent laissa passer sa gueule qui claqua à quelques centimètres des chevilles de l’archère qui frissonna de dégoût et de peur.

Le monstre commença alors à sortir une partie de son corps écailleux hors de l’eau, refermant ses mâchoires dans la direction de la jeune femme. La bête, bien que confinée à son environnement aquatique, ne semblait pas inoffensive pour autant et sa capacité à s’extraire de l’eau glaciale semblait bien trop grande pour que la rouquine espère s’en sortir sans dommages si elle restait stupidement plantée là. Elle recula donc plus encore, tombant dans la neige à cause de sa panique et regarda avec stupéfaction quelques flèches se ficher dans le corps de la créature qui n’en prit presque pas ombrage. Se hissant de nouveau sur ses pieds, l’archère se dépêcha de rejoindre Ashley qui l’avait protégée pour s’éloigner encore un peu plus.

- Je n’ai jamais rien vus de pareil ! Cela m’étonnerait qu’il puisse sortir de l’eau mais … dans le doute, je n’aimerais pas rester ici.

Quel danger ce devait être pour les enfants de ce pays si se baigner dans la rivière pouvait signifier tomber nez à nez avec une chose pareille ! Mais en même temps, se baigner dans une eau aussi gelée n’était déjà pas une très bonne idée en soit.

- Merci … Ashley. D’avoir essayé de me défendre. Mais je pense que ni vous deux ni moi ne faisons le poids contre … ça …

S'éloignant toujours plus pour se rapprocher d’Evaïka, la jeune femme n’était pas sereine. Le serpent aquatique était retourné dans l’eau mais de multiples coups et craquements résonnaient encore sous la fine couche congelée.

- Nous devrions aller à la capitale, nous pourrons parler sur le chemin de là d’où vous venez … et de là où vous êtes.

L’amie des animaux leur adressa un sourire qu’elle espérait engageant, bien qu’il soit légèrement déformé par l’angoisse.

Alors que le petit groupe de trois commençait à prendre la route en direction de la capitale, la jeune femme se vit poser une question assez étrangement formulée. La créature à la peau métallique parla des humains comme s’il s’agissait de bêtes sans grande intelligence mues uniquement par leur instinct grégaire. Fort heureusement, la rouquine n’était pas du genre à prendre ombrage si on souillait l’honneur de son espèce, elle avait pus comprendre à plusieurs reprises que ce qu’on nommait la race humaine était un très grand groupe qui pouvait tenir tellement de types d’individus qu’il était difficile de qualifier leur comportement. A vrai dire, la Druidesse n’en était plus vraiment une depuis qu’elle avait à moitié fusionné par accident avec une Gardienne des arbres (que l’on pourrait nommer Démone sur notre monde) qui était à cette époque son amie et qui avait disparus depuis son arrivée sur Bariande. Ce qui pouvait d’ailleurs évoquer une piste de solution à cette disparition inexpliquée. Réalisant soudainement qu’elle n’avait pas encore envisagé cette théorie pourtant fort probable, l’archère mit plusieurs minutes à répondre.

- Excuse moi, j’étais … perdue dans mes pensées. Eh bien … pour répondre à ta question non je n’ai pas été séparée de mon “groupe” comme tu le nommes, je suis juste quelqu’un de plutôt solitaire et j’aime m’isoler de temps à autre pour réfléchir et pour m’entraîner. Mais la ville où je vis n’est plus très loin maintenant. Je déduis de vos questions que vous venez tout juste d’arriver, ma fille et moi ne sommes pas là depuis bien longtemps non plus donc nous ne vous serons pas de très grande utilité mais je pourrais vous indiquer une auberge où dormir si vous le souhaitez. Enfin, si vous avez de l’argent pour, je serais ravie de vous en prêter mais je suis totalement à sec de mon côté.

Après avoir adressé un sourire penaud au duo étrange, elle repartir dans ses pensées. Elle avait plus ou moins évité la question qui pourtant s’imposait : étaient-elles des Hérauts ? Et dans ce cas, que faisaient-elles ensemble ? Mais cela risquait d’entraîner “la” conversation, celle où il faudrait leur expliquer ce qui leur arrivait.

- Si je peux me permettre une question … vous êtes plutôt … atypique pour la région. Vous dites venirs d’une planète nommée Illuan, qu’est ce que cela veut dire ? Qu’est-ce qu’une planète ?

L’archère espérait ne pas paraître trop stupide en posant cette question et surtout ne pas entraîner la discussion qu’elle voulait à tout prix éviter, mais après tout, puisque la chose mécanique avait parlé des humains, c’était qu’elle n’avait visiblement pas de gêne avec ce genre de choses, la question devrait donc sans doute passer sans soucis … en tout cas c’était l’espoir qu’entretenait la guérisseuse.

L’explication du mot planète semblait très étrange à la rouquine. Tout ce que Ashley disait correspondait facilement à ce que Aki aurait donné comme définition d’un monde (si ce n’est qu’elle aurait rajouté que celui-ci possédait des règles bien particulières et souvent des dieux qui lui étaient propre), si on omettait le côté sphérique de la description, voulait-elle dire qu’il était possible que ce monde aussi soit une sphère ? Quelle idée étrange ! Présentant une moue dubitative à son interlocutrice elle fut beaucoup plus dérangée par la question qui s’ensuivit et qui la forçait plus ou moins à dire la vérité.

- Eh bien … je n’ai jamais entendus ces noms avant pour tout dire … Nous sommes dans un monde différent … Enfin peut-être que chez vous vous appelait cela planète ? J’admet que j’ai du mal avec ce concept … En tout cas, tout porte à croire que vous venez d’un endroit complètement étranger à celui-ci. Ici nous sommes sur Bariande, à Gothregal plus précisément et je n’ai jamais vus de personnes qui vous ressemblent … Mais il y a beaucoup de personnes étranges et atypiques qui arrivent en ce moment sous le pouvoir de la Dame, vous devez en faire partie, je me trompe ?

Lorsqu’elle avait prononcé le nom de la déesse honie, la jeune femme avait adopté un ton plein de haine. Cette personne l’avait arraché à sa vie et à sa famille et visiblement elle n’était pas plus bavarde que les anciens dieux que la guérisseuse avait pus rencontrer, laissant Ashley et Evaïka dans une situation plus que dangereuse. Au moins, il y avait une chose qui restait positive dans ce transfert, c’est que pour l’instant, rien n’indiquait qu’il était définitif ou qu’il n’y avait aucun moyen de rentrer chez soi et c’était d’ailleurs une des raisons qui poussait la Nishiie à chercher la déesse blanche pour lui demander des comptes à ce propos.

- Combien de temps cela fait-il que vous êtes là toutes les deux ? Vous avez croisé quelqu’un depuis ?

Dans le cas contraire, il faudrait sans doute leur expliquer les deux trois petites choses que l’amie des animaux avaient compris sur ce monde pour pouvoir les aider un tant soit peu, même si pour dire vrai, la jeune femme ne savait pas autant qu’elle l’aurait voulus.

Les deux personnes étranges étaient bien des Hérauts ce qui expliquait la couleur de leur peau et leur attitude très dérangeante. Evaïka se souvenait avec une précision quasiment effrayante de l’heure à laquelle elles étaient toutes deux arriver ici (Aki avait finalement décidé que le robot était une femme en se basant sur de menus indices, notamment son nom, qui même s’il lui était inconnu, sonnait tout de même féminin). Cerise sur le gâteau, la Nishiie était la première rencontre des deux étrangères dans ce monde, ce qui allait très probablement la mettre dans une mauvaise posture pour ce qui était d’expliquer un peu tout ce qui se passait dans le coin. La question que la femme à la peau bleue posa ne correspondait cependant pas à ce qu’on pouvait attendre de la part de quelqu’un arrivant tout juste sur un nouveau monde inconnu.

- Eh bien en partie oui.J’avais un fiancé là où je vivais, et une fille. Ma fille est venue avec moi, mais elle a perdus tous ses souvenirs, elle ne se souvient même pas de moi … Mon fiancé lui … je n’en sais rien. Il n’est pas vraiment discret alors je pense que s’il était sur Bariande j’aurais eu vent de rumeurs … J’avais deux amis aussi, deux animaux qui comptaient beaucoup pour moi et que je n’ai pas revus depuis … Heureusement il me reste Orina.

La jeune femme eut un sourire triste avant de poursuivre.

- Quoi qu’il en soit, vous devez avoir envie d’en savoir plus sur ce monde, je suppose ? A vrai dire, je n’ai pas encore compris grand chose dans mon côté. Ce que je sais c’est que la nation dans laquelle je vis actuellement avec ma fille, ici même, est largement mieux que celles où nous étions avant, Doliene, juste au Sud. Les brigands y pullulaient, ce n’était vraiment pas une atmosphère agréable. Ici les gens sont rudes et orgueilleux, mais au moins ils sont honnêtes. Encore au Sud de Doliene je n’y suis jamais allé, il y a un endroit qui s’appelle Tirione, on m’a dit que ce n’était pas très agréable non plus. En revanche tout à l’Est, après la mer, il y a un autre continent du nom de Gondone, je n’ai pas appris grand chose dessus. Voilà tout ce que je sais grossièrement sur cet endroit … oh et il y a des dieux aussi, des dieux “sombres”, en tout cas c’est ce qu’on nous as dit, qui veillerait sur le monde.

Des dieux sombres veillant sur le monde, quelle idée étrange. D’après ce que les citoyens disaient, ces dieux sombres étaient en réalité pleins de bonté puisqu’ils n’utilisaient pas leurs pouvoirs dévastateurs contre eux à condition qu’on ne les énerve pas trop. Bref, la rouquine n’avait que peu d’informations sur ces déités étranges parmi lesquelles ne figurait pas la dame.

Spoiler:

Les trois femmes n’allaient pas tarder à arriver à la capitale, endroit où elles se sépareraient sûrement, mais ce n’était pas une raison pour ne pas continuer à parler, surtout qu’il y avait énormément de choses à savoir lorsque l’on arrivait sur un nouveau monde, ce qui était le cas des deux étranges créatures. La question de la robot semblait tout à fait logique à Aki qui répondit donc par l’affirmative.

- C’est bien ce dont j’ai l’impression. Ces dieux sont vénérés et même s’ils représentent des côtés obscurs de la vie, il n’y a rien pour l’instant qui me prouve qu’ils soient eux-même mauvais. En revanche la dame m’a amené sans me demander mon opinion et m’a séparé de tout ce qui m’était le plus cher … Oui, je suppose qu’elle est du mauvais côté des dieux.

Petit à petit, la fumée parut à l’horizon, laissant entrevoir les silhouettes des bâtiments triangulaires et donc la fin de leur voyage.

- Voici Lerry, la capitale de Gothregal donc je vous ai parlé un peu plus tôt. Pour l’instant ma fille et moi essayons de trouver des petits boulots pour survivre et vivons dans des auberges, je serais donc bien en peine de vous dire comment vous trouver un endroit tranquille … Quoi qu’il en soit, les gens ici sont plutôt honnête, si vous restez éloignés des trop petites ruelles la nuit, vous ne devriez pas rencontrer d’ennuis en théorie.

Observant un croisement qui la mènerait à l’endroit où elle pensait pouvoir retrouver Orina, elle se retourna une dernière fois vers ses deux interlocutrices.

- Eh bien je suppose que c’est ici que nos chemins se séparent. Si vous rencontrez un soucis, j’espère que je serais en mesure de vous aider, cherchez pour Aki Nishiie si vous pensez que c’est le cas. Ah et ne vous formalisez pas trop des réactions des autres quant à vos … particularités, dites leur simplement que vous venez d’ailleurs, il y a beaucoup de créatures différentes dans ce monde d’après ce que j’ai pus voir.

Spoiler: