Le mois avait pris une énergie énorme à la dryade. Il s’était passé beaucoup de choses entre son voyage dans les étendues désertiques et hypnotisantes des dunes où elle avait libéré ses pouvoirs pour apprendre à mieux les contrôler et l’arrivée de l’humaine aux cheveux et aux yeux rouges vifs qu’elle affectionnait appeler « grenouille » pour son analogie entre ses criardes couleurs et certaines grenouilles arboricoles.
Elle n’avait pas vraiment eu le temps de se ressourcer. Le sentier lui avait auparavant presque prit un mois de course dans la nature, elle se retrouvait à la fois pleines de nouvelles connaissances et de nouvelles expériences, mais également comme vidée son énergie, ce qui était rare et étonnant compte tenu de la saison. En effet, la saison chaude était propice à l’activité pour les dryades qui vivaient au rythme de la forêt. Les fruits dans les arbres, les plantes naissantes, la verdure fournissait qu lieu un équilibre propice a la vie, et avec elle, ses protecteurs anonymes.

Elle soupira d’aise en fermant les yeux. Les bras étendus vers le ciel, le lichen qui la recouvrait partiellement fouettait l’air sur son corps d’écorce meurtrit pas la malédiction qui la déformait petit à petit. L’air chargé d’humidité la ressourçait comme les rayons du soleil de cette fin d’après-midi. Elle tenta une fois de plus de ne faire qu’un avec la nature, se laissant aller à un sommeil profond.

Elle était arrivée là par chance, se laissant guider par une longue marche dans ce qu’il convient de présenter comme la futaie qu’elle protégeait. Elle avait laissé le sanctuaire sans peine, après s’être comme d’habitude occupée d’Hilda et de Hercule. La randonnée était au-delà du loisir pour elle, c’était davantage une raison d’être. Elle profitait de ses longues marches solitaires pour en savoir plus sur le monde qui l’entourait, les caractéristiques de cette forêt, ses chemins dérobés, ses habitants, quelqu’un fût leurs tailles. Aujourd’hui, elle ne voulait que se ressourcer, et avait finit par jeter son dévolu sur un petit ruisseau courant une vallée boisée, chantant gaiement la vie qu’il offrait aux habitants de son lit. Elle s’était immergé les pieds en bordure du cours d’eau, laissant ses organes puiser dans celle*ci alors qu le soleil canalisait son énergie.

Un bruit l’éveilla brusquement. Quelqu’un était juste à côté d’elle. Dans cette position, elle ressemblait à s’y méprendre à un arbre mort. Elle se tourna interloquée et surprise de n’avoir pas entendu l’intrue arriver. Il s’agissait d’un humaine, mais il était difficile de savoir ce qu’elle faisait aussi loin d’une quelconque route où habitation. Elle chercha à se montrer agréable en essayant le moins possible d’effrayer son interlocutrice comme elle avait pu être surprise elle-même.

« Bonjour ! l’eau est bonne n’est-ce pas ? »

Elle attendit que l’autre la regarde pour continuer :

« J’espère que je ne t’ai pas fait peur… Je suis Arkazoc’k, je protège cet endroit. »

Elle avait parlé avec une certaine douceur, et avait commencer à observer de bas en haut son interlocutrice pour essayer de comprendre ce qu’elle pouvait bienfaire là.

Arkazo’k.

La dryade ne se retourna pas, étrangère a la notion de pudeur et elle-même nue comme elle l’avait toujours été, elle ne comprenait pas en quoi se retourner aller l’aider d’aucune façon pour sortir de l’eau. Du reste, la berge n’était pas outrageusement glissante et le cours d’eau ni violent, ni profond. L’autre n’aurait aucun mal à sortir.
Elle se contenta donc de pencher légèrement la tète vers le coté d’un air dubitatif en regardant son interlocutrice. Elle mit un peu de temps à comprendre de quelle cabane elle parlait, puis elle saisit, ce n’était pas vraiment une cabane, la dryade avait fait des essais par tâtonnement lorsqu’elle avait construit le nid, l’ouvrage en dur du sanctuaire. Elle avait passé des semaines à chercher comment elle allait agencer les planches pour construire un bâtiment à partir de ses connaissances de bases, et était arrivé à différents agencements prototypes qui l’avait conduite à embrasser superficiellement la voie de l’architecture.
Cette cabane en était un des fruits, elle n’y avait pas prêté un soin particulier, n’ayant pas désiré en faire autre chose qu’une cabane. Elle avait laissé à la forêt le soin de la décomposer ou de l’habiter. La vie trouve toujours le chemin. Cette fois cependant, la vie avait trouvé un chemin très étrange puisqu’il s’agissait d’une humaine plantée au milieu de nulle part, a quelques heures de marches du sanctuaire.

Elle lui tendit la main pour l’aider à sortir de l’eau si elle en avait besoin.

« Tu peux rester dans la cabane, personne n’y habite. C’est moi qui l’ai construite mais ce n’était qu’un essai pour abriter ceux qui m’ont accompagné ici. Que viens-tu faire en plein milieu de notre forêt ? Tu es toute seule ? »

La dryade ne revendiquait pas la possession de la forêt, mais sa protection. Elle avait embrassé la vie de ceux qui se battent pour la préservation de cet équilibre contre tout ce qui pourrait venir le menacer. Le Cycle, l’équilibre, au fond, c’était ça l’important de ce monde. Pas les guerres individuelles et intestines des humains.

Elle prit soudain compte de la remarque de l’autre qui voulait s’en aller.

« Tu es perdue ? si loin des hommes ? Comment se fait-il ? tu es exilée ? Je peux te faire ramener si tu le souhaites, tu es en plein milieu de ma forêt et il n’y a que nous à des lieues à la ronde. »

C’était assez étrange pour être souligné, elle était en train de prendre un bain perdu en plein milieu de nulle part et la première chose qui l’inquiétait était de savoir si elle habitait une cabane vide où non. La situation avait quelque chose d’étrange, même pour la dryade qui avait pourtant eu son lot de surprises ces derniers mois entre le conseil et le reste.

Arkazo’k.

La dryade leva un sourcil dans une expression interrogative que l’on pouvait facilement déchiffrer sur son visage. L’autre vivait ailleurs ? Un peu succin comme réponse pour indiquer un lieu. Ensuite elle disait qu’elle partageait ses vibrations avec son grand arbre. Mais c’est quoi un grand arbre ? Les anciens qui peuplaient la forêt étaient hermétiques aux humains. En tout cas c’est ce qu’elle avait toujours cru. L’autre parlait de vibrations, elle avait sans doute ouvert son cœur à l’ancien qui avait fait la même chose de son côté. La dryade avait perdu ce don il y a longtemps. Le transfert de la dame lui avait coupé son lien avec les plantes et elle ne pouvait plus communiquer avec les arbres. Une douleur profonde se fit voir sur son visage expressif. Ce don… c’est ce pourquoi elle avait vécu toute sa vie jusqu’à récemment, et il lui avait été arraché. Elle avait fait son deuil de son handicap, et avait fait ce qu’elle pouvait pour aller de l’avant. Pourtant, parfois, comme aujourd’hui, quelqu’un se chargeait de lui rappeler qu’elle était diminuée. Le plus souvent l’acte était involontaire, mais il demeurait cruel. Elle n’avait pas voulu du passage de la dame et lorsque celle-ci est arrivée, elle lui avait retiré tout ce en quoi elle croyait. C’était une cruelle punition de la vie envers une innocente.

L’autre avait marqué un silence alors qu’Arkazoc’k était plongée dans ses pensées. Elle reprit la parole pour lui demander si elle n’avait pas d’autres cabanes plus proche de la ville.

La dryade passant des larmes au rire afficha un grand sourire rieur.

« Non, désolée ! Si je suis ici c’est justement pour être plongé en plein cœur de la forêt. Falasea est à une bonne dizaine de jours de marche d’ici, et à part quelques villages c’est la ville la plus proche. »

Elle réfléchit un instant, mais elle connaissait mal ce qui était en dehors de la forêt, et encore moins les habitudes des humains. Elle connaissait bien quelques villages postés le long du canal pourpre qui approvisionnaient les navires, mais ils étaient à peine plus gros que le sanctuaire lui-même. Quant à lui proposer de se rapprocher des peuples de la forêt, il n’en était pas vraiment question.

« Si tu veux trouver une ville, tu peux toujours suivre le ruisseau jusqu’au canal, de là tu trouveras bien un bateau pour t’emmener là où tu le souhaites. »

Géographiquement, il était difficile de se perdre dans la forêt. Elle n’était pas assez large pour ça, et il suffisait de suivre les cours d’eau pour trouver d’un coté où de l’autre la sortie des futaies. L’autre avait vraiment l’air perdue, elle lui proposa son aide une seconde fois :

« Je peux t’aider pour quelque chose ? »

Arkazo’k.

Elle voulait s’installer dans la cabane. Grand bien lui fasse, elle n’avait pas l’air capable de nuire à l’endroit. Après tout elle était seule, et la dryade doutait fortement de ses capacités de bûcheronnage. Cette pensée lui mit un grand sourire aux lèvres. Elle imaginait à présent la frêle humaine en train de porter une lourde hache et donner de grands coups frénétiques dans un arbre. La scène était ubuesque, la dryade rit de bon cœur.

« Ne t’inquiète pas, tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites, je doute que tu n’essayes de raser cet endroit. Je vais t’indiquer les villages alentours. »

En réalité, la forêt n’était pas si grande, mais son vallonnement rendait difficile d’accès certaines zones, et il fallait parfois des jours pour contourner un défilé encombré de broussailles. Elle avait sut trouver les chemins les plus rapides depuis qu’elle s’était établie dans le lieu, mais il lui semblait certain que l’autre aurait des problèmes pour évoluer dans cet environnement.

La femme reprit la parole, cette fois, ses propos inquiétèrent la dryade. Les expressions « retrouver mes pleines capacités » et « vivre comme avant » faisaient écho a la dryade. Ce n’était pas la première fois qu’elle les entendait. Si on ajoutait à ça le fait que son interlocutrice soit complètement perdue au milieu de nulle part, le lien avec les hérauts et la dame n’était plus a faire. Elle prit une expression inquiète et demanda d’un ton concerné :

« D’où viens-tu ? Toi aussi tu viens d’un autre monde et tu as été envoyé par la nécromancienne pour la ‘sauver’ ? »

A ce stade, la dryade était perturbée, c’était une chose de parler avec un extravagant un peu perdu qui voulait se faire sa place en plein milieu de la forêt, c’en était une autre de discuter avec quelqu’un d’arraché à un autre monde par un démon blanc sous forme de femme qui prenait les gens à leurs familles, à leurs métiers, à leur vie. L’autre n’avait manifestement aucune idée de ce qui était en train de lui arriver, et le plus étonnant était qu’elle le prenait… Ni bien ni mal en fait. Elle était juste en train de se baigner dans un ruisseau au milieu de nulle part tranquillement.
La dryade s’agita intérieurement, elle ne savait trop quoi faire, et préférait attendre confirmation de la femme avant de faire part de ses inquiétudes.

De l’extérieur pourtant, la scène semblait paisible, le ruisseau coulait doucement, riant au travers la vallée, reflétant parfois la lumière du soleil en milliers d’éclats tandis que les plantes et les bêtes s’abreuvaient de son cours. Celui-ci avait eu de la chance, il se jetterait dans le fleuve pour aller à la mer, aurait-il pris sa source un peu plus à l’est, qu’il aurait fini dans les dunes, à s’évaporer où à finir dans les rivières sous-terraines garantes de la vie du lieu.

Arkazo’k.

Décidément, il semblait à Arkazoc’k qu’une divinité s’amusait à faire pour queles hérauts se croisent la route les uns-les-autres. Elle soupira. L’autre n’avait pas idée de ce qui lui était arrivée. Elle parlait d’un monde d’esprit, d’un rêve, de la femme blanche. Typique de ceux qui venaient d’arriver dans Bariande, encore que celle-ci n’avaitpas l’air plus perturbé que cela. Elle n’avait pas encore compris peut-être, mais dans ce cas, elle devrait revoir sa notion des priorités. Se réveiller un matin en ayant fait un rève étrange et se retrouver au milieu de nulle part, loin de tout ce qu’elle connait et aime, même la dryade aurait d’autres urgences que de se laisser « appeler par le chant d’un ruisseau ». Enfin, cela faisait peut-être des mois qu’elle était là, mais dans ce cas, elle ne s’était pas inquiétée de la perte de ce qu’elle possédait, ni de sa capacité à penser du jour au lendemain dans une langue qui lui était étrangère ? La dryade chassa ces idées de sa tête, après tout, elle n’était pas concernée par le problème. Elle se contenta d’une réponse qui se voulait pragmatique et factuelle :

« Tu n’es pas morte, la nécromancienne blanche t’a kidnappée à ton monde pour la libérer de sa prison. Nous sommes quelques un de ses « élus » tout juste bon à semer le chaos derrière nous. N’espère pas trop revoir ta famille ou tes ancêtres un jour, personne a ma connaissance n’a jamais réussi à quitter ce monde. »

Elle avait pris un air dégouté, elle ne portait pas la dame dans son cœur et ses expériences divines étaient contre-nature, comme si elle se plaisait à briser un cycle établi, semblant vouloir ébranler les fondations de ce monde pour se libérer de sa prison. N’eusse été que de l’avis de la dryade qu’elle y croupirait jusqu’à la fin de son éternité. Elle apportait le malheur à ceux qu’elle venait visiter, les privant de ce qu’ils sont pour espérer les voir se relever plus fort. L’autre aurait du mal de comprendre, elle tenta d’expliquer avec un exemple :

« Si tes ancêtres étaient dans ce « monde d’en haut » dont tu parles, alors ils sont restés là-bas et ils ne pourront pas veiller sur toi. Par contre, s’ils sont venus avec toi, c’est sur ta famille, même éloignée qu’ils ne pourront plus veiller. C’est là la cruelle vérité de la dame. »

Finalement, il aurait peut-être été plus simple d’être morte, la dryade s’était déjà fait la réflexion avec caissété, le petit être enfermé dans sa boîte de métal. Toutefois, comme les autres, La femme n’avait pas demandé quoi que ce soit. La dryade essaya de se montrer compatissante :

« Je t’aiderais si je le peux. Quelles questions te poses-tu ? »

Il serait bien temps de lui parler de chasseurs de héraut plus tard.

Arkazo’k.

« La dame prend, la dame garde. Moi ? Elle m’a tuée. Privée du lien que j’avais avec les arbres et condamné à répendre la maladie et la mort. C’est elle qui t’a volé tes souvenir pour jouer avec toi et faire de toi son esclave. Tu peux te débattre comme tu veux, tu es ici pour semer le chaos. Tu verras par toi-même, seul le chaos arrive avec les « hérauts »"

Elle s’écarta de quelques mètres, saisit son anneau du bout des doigts, et le fit glisser sur sa dernière phalange sans toutefois l’enlever complètement.
Immédiatement, autour d’elle, les feuilles commencèrent à noircir et les tiges à ce rétracter. La mort venait habiter l’endroit en cercle autour de la dryade qui suintait doucement de petites goutes de poison qui, lorsqu’elles tombaient au sol provoquaient une réaction en chaîne sur les végétaux.

« Voilà le « don » que la dame m’a fait. Je suis une dryade, une protectrice de la forêt, et voici le don de la dame. Voici le chaos qui m’a vu naître et voici celui auquel je suis condamné. Je ne sais pas ce qu’elle t’a pris, ou ce qu’elle t’a donné, mais ne crois pas une seconde que ce puisse être bon pour toi et fais-toi a l’idée que tu ne reverras jamais tes proches. »

Une larme de colère coula le long de la joue crevassée de la dryade qui remit son anneau l’illuminant doucement de sa paisible lueur verdâtre. Arkazoc’k regarda autour d’elle. Elle ne l’avait même pas enlevé complètement qu’elle avait été capable d’amener à un état de pourrissement avancé tous les végétaux à deux mètres autour d’elle. En l’enlevant, il aurait été probable que la destruction soit bien plus massive. Elle avait été maudite, et on lui avait infligé le plus cruel des châtiments. Elle regarda a nouveau l’humaine avec un air de détresse :

« Je veille sur l’endroit et tu peux rester. Saches toutefois qu’il te faudra prêter allégeance envers une des nations de ce monde si tu ne veux pas être chassée comme une proie. Quand tu seras prête où que la nécessité t’y porte, tu pourras nous rejoindre dans un campement à deux heures de marche à l’ouest d’ici. Il y a d’autres hérauts comme toi et moi, nous pouvons t’accueillir dans notre communauté et t’expliquer les règles de ce monde si tu le souhaites. Je t’attendrai là-bas. »

La dryade avait trop parlé et le déferlement de colère n’était pas dans ses habitudes. Elle quitta le lieu avec agilité, plantant sur place l’humaine devant un tas de compost fumant qui avait fait office de rive.

Arkazo’k.