« Nous avons besoin …. D’aide… Nous… haaa… avons été attaqués… »

Le satyre venait d’arriver au sanctuaire, l’écume aux lèvres d’avoir couru pendant des heures sans reprendre son souffle. Il avait été reçu par le boucher qui retrait ses bêtes et qui lui avait donné à boire le temps de chercher la dryade qui était toute à ses cultures.

Elle lui demanda s s’expliquer. Péniblement, celui-ci annonça son problème. Ils avaient confectionné des potions alchimiques de croissance pour soigner les pousses des plantes destinés à la consommation. L’odeur des potions étant dissuasives, personne n’avait jamais essayé de les boire, elle puait la charogne et la viande décomposée. Pourtant elles étaient étonnamment efficaces et permettaient en quelques semaines d’obtenir des fruits a maturités. En plus, elle se dissipait en quelques heures et une fois dans le fruit devenait parfaitement inoffensive !
En toute logique, ils n’auraient pas dû avoir de problèmes, après tous cela faisaient des générations qu’ils utilisaient le même produit.

Aujourd’hui toutefois, il en avait été autrement. L’odeur de viande morte avait attiré des charognards particulièrement peu regardant sur la fraîcheur des aliments qu’ils ingéraient : des Rolrons. Les stupides créatures aux allures d’autruches et de lézard avaient été mises au parfum et étaient venus lécher le sol imbibé de liquide alchimique.

La potion les avait rendues folles, et elles s’étaient jetées aussi bien sur les vivant que sur les morts pour de nourrir. Il ne savait pas combien ils étaient, mais pour en avoir vu un se jeter sur sa demeure et cracher un jet de flamme, il savait que l’animal était dangereux. Il faudrait les abattre et ils n’étaient pas assez bien équipés en armes pour leurs donner la chasse. Aussi avait-il bravé les dangers de cette faune nouvelle pour courir ventre à terre vers le seul endroit qu’il connaissait où des gens capables susceptibles de l’aider siégeaient : le sanctuaire.

Arkazoc’k avait déjà visité l’endroit et connaissait le village peuplé d’êtres des bois. Il était hors de question que des créatures privées de leurs natures n’aient le loisir de ravager la forêt placée sous sa protection. Elle n’était pas la seule, mais elle était sans doute la plus sociale. Elle se mit en route.

Elle s’était rapprochée du fleuve et le longeait désormais pour faciliter sa marche. Sur la rive, le sol était plus ferme et la dryade était pressée. Elle avait déjà couru pendant plus d’une heure de la démarche légère qui caractérisait désormais ses déplacements en forêt, et avait parcouru plus de la moitié du chemin. A ce rythme elle arriverait largement à temps pour aider à soigner les blessés et recueillir des informations pour sa chasse avant la nuit. Elle pivota agilement pour esquiver un arbre énorme sur sa course, pris appui sur une racine pour s’élancer au-dessus des broussailles… et faillit percuter de plein fouet un énorme bloc de métal a apparence humaine.

Une chose était sûr, ce bloc n’avait rien à faire là.

Arkazo’k.

Ambiance musicale:

La dryade vit la chose métallique attraper une énorme masse et la brandir en direction de celle-ci. Elle eut un mouvement de recul et plaça ses bras devant sa tête pour la protéger de l’impact, mais qi la scène n’avait duré qu’une fraction de seconde, le coup redouté ne vient jamais. Avec un certain soulagement elle plissa les yeux pour reconnaître son adversaire. A contre-jour, de sa position au sol, elle n’arrivait pas à reconnaitre le visage au soleil et encore moins la silhouette derrière l’épaisse armure métallique de son « agresseur ». L’autre fut plus rapide à comprendre la situation, et une voix familière se fit entendre.

C’était la fanatique du conseil ! Elle ne l’avait pas reconnu tout de suite à cause de l’amure, mais maintenant qu’elle l’avait entendue, la peau bleue et la stature ne trompait pas ! Mais qu’est-ce qu’elle faisait ici ?

La dryade fronça les sourcils. Puis, voyant que l’autre ne représentait pas de menace et serait plus prompte à s’assoir qu’à se battre, elle se détendit un peu. Elle tenta une approche qu’elle estimait « délicate » :

« Mais pourquoi es-tu aller te baigner en armure lourde ? Heureusement que vous respirez sous l’eau sinon tu te serais sans doute noyé ! »

L’autre n’était pas en état, elle réfléchit à l’abandonner ici, mais finalement abandonner quelqu’un sur la route pour sauver d’autres personne manquerait de logiques. Elle avait couru pendant un moment, ce serait l’occasion pour elle de se reposer un peu.

« Repose toi un moment, j’arrive avec de quoi te ressourcer. Ne bouge pas d’ici je vais chercher a manger »

Elle quitta l’ondine après s’être assurée que celle-ci n’était pas en manque flagrant de quoi que ce soit. Connaissant bien l’endroit, elle savait qu’un petit ruisseau courrait non loin et était gorgé de poissons logés sous les rochers. Arkazoc’k n’était pas experte, mais elle connaissait bien la faune et les habitudes de ces animaux peu intelligents. Elle n’eut pas à chercher longtemps. En palpant sous les pierres qui n’étaient pas logées dans le sol du ruisseau où sous les arbres qui laissaient courir l’eau entre leurs racines, elle eut tôt fait de trouver ce qu’elle recherchait.
S’armant d’une branche verte fourchue, s’approchant à contrecourant du poisson, elle piqua de son arme improvisée l’animal paresseux qui se reposait dans l’eau courante qui ruisselait sous un vieux frêne qui avait dû connaître des jours meilleurs.
Le poisson se débattit, mais percé de part en part, rapidement, la vie le quitta. Il s’agissait d’une truite de taille moyenne. Elle n’était pas vraiment surprise par l’animal, la hiérarchie était assez stricte chez les poissons, les plus gros occupant les meilleures places. Elle répéta l’opération deux fois pour finalement retourner voir l’ondine avec un grand sourire :

« Voilà ! j’ai trouvé des poissons ! »

Arkazo’k.

Elle était… tombée dans l’eau ?? La dryade regarda Niasci d’un air circonspect puis secoua la tête en levant les yeux au ciel. Après tout elle s’en fichait bien des raisons de l’ondine. Elle était curieuse de savoir ce qui s’était passé, mais pas au point de soutirer les secrets. Elle lui suggéra de prendre un peu de temps pour se restaurer.
« Et bien, repose-toi quelques minutes, mange ce que je te rapportes et suis-moi, je vais te ramener à un village, à moins que tu ne préfères héler un bateau ? »

Les poissons à peines ramenés étaient déjà déposés sur la broche improvisée de l’affamée ondine. Celle-ci était à même de faire jaillir le feu malgré d’humidité de son équipement, ce qui surprit Arkazoc’k. Pourtant, les ondines vivant sur l’eau, il devait s’agir d’une compétence de base si elles voulaient manger des aliments cuits. Elle la regarda manger sans envie, elle avait mangé le matin même et se contentait de peu. Capable de photo synthétiser la lumière, la dryade récupérait l’énergie du soleil pour l’emmagasiner dans son organisme. Si elle ne bougeait pas, cela lui suffisait à vivre, toutes ses fonctions vitales étant alimentées par ce système. En activité, cependant, elle devait trouver de la nourriture occasionnellement pour permettre de compenser la dépense énergétique de l’effort. Dans ce cadre, elle se contentait en général de champignons, de racines ou de fruits glanés le long de la route.
L’ondin lui demanda son nom.
« Arkazoc’k, je m’appelle Arkazoc’k, je viens du sanctuaire que nous sommes en train d’établir à l’est d’ici. Et pour ta gouverne, nous sommes à Gondone »

Elle sourit et ajouta d’un air amusé :
« Tu as-tu te perdre TRES longtemps pour être venu à pied depuis Gothregal »
Elle n’insista pas davantage, en fait il était possible que l’autre n’y soit jamais allé pour une raison ou une autre. C’était amusant comme perspective, mais la curiosité était le moindre de tous ses défauts.
En fait, la dryade était assez concernée par le fait de se débarrasser le plus rapidement possible de l’ondine maintenant qu’elle l’avait dans les pattes. Elle considéra la laisser ici, après tout elle était au bord de la principale voie navigable de la région et plusieurs bateaux passaient par jour, mais il n’était pas dit qu’ils la prendraient et elle n’allait pas la laisser errer dans sa foret à faire n’importe quoi. A la fin du repas frugal, elle poussa dans la direction du village.

« Suis-moi, je dois me rendre dans un village non loin d’ici, tu pourras te reposer là-bas. Ils ont besoin d’aide, je ne doute pas qu’ils ne t’appuient en retour si tu règles le problème avec moi. »

La lourde protection de son interlocutrice répondait pour elle. Si elle était capable de la porter, elle devait posséder une force importante. La dryade venait peut-être de trouver de l’aide si toutefois l’ondine récupérait rapidement.

Arkazo’k.

L’autre n’avait pas l’air aussi mal en point que ce que la dryade pensait de prime abord ; Elle n’était pas blessée au moins, c’était déjà un point positif, elle pourrait sans doute faire d’une pierre deux coup. De toutes façons les rolrons étaient arrivés au matin, ils avaient eu l’occasion de tout saccager ou de décamper, courir là-bas n’avait pas vraiment de sens.

« Il faut chasser des Rolrons, Les créatures sont devenues agressives, on en saura plus une fois sur place, mais ce ne sont pas des bestioles très dangereuses et si j’ai bien compris elles ne comptent pas vraiment fuir. »

Prise d’un doute, Arkazoc’k jaugea l’ondine. Après tout, elle ne connaissait pas grand-chose de son interlocutrice quelle voyait en armure, certes mais dont elle ne savait rien. Le choix des armes étaien très étranges, pour une ondine un marteau et une armure lourde ? Sous l’eau elle devait couler comme une pierre. En général les créatures aquatiques préfèrent garder leur mobilité, tout cela était assez étonnant. Elle chercha a se renseigner :

« Est-ce que tu sais te défendre ? Les rolrons ne sont pas des créatures téméraires en général mais tu peux te servir de ça ? »

Elle avait pointé le lourd marteau de guerre que la dryade portait sur elle. L’arme était non conventionnelle. Les armures étant peu répandues, l’usage d’une arme spécialisée pour percer les défenses était étonnant. Si son adversaire était rapide et disposait d’une lame plus légère, il pourrait prendre l’avantage facilement. C’était le cas contre un humanoïde en tout cas. Toutefois, l’épaisse protection qui donnait des airs de Jaggernaut à l’ondine devait palier à son manque de défenses. Il ne devait pas y avoir grand monde assez fou pour s’y risquer.
Dans tous les cas, si elle voulait se battre contre un animal renforcé, l’avantage de pouvoir percer les armures était considérable, en concentrant toute la masse de l’objet en un point, le pouvoir de pénétration était colossal. Certes, l’objet était difficilement maniable, mais les dégâts infligés à chaque coup devaient être colossaux.

Encore fallait-il que l’ondine sache l’utiliser ! Si elle était faite du même bois que la dryade, sans nul doute qu’elle ne saurait pas mettre en œuvre ce genre d’armes. Après tout, l’autre avait dut apprendre à utiliser des lances et des filets, pas des marteaux et des haches ! Les ondines sociales existaient cependant, certaines s’étaient installés dans les villages, ce n’était pas si étonnant que ça finalement. Réellement, seule l’armure, rares chez les gens de peu donnait lieu a de telles questions. Peu de gens en possédaient une, et personne ne la portait au quotidien. Si ce n’était les gardes des villes qu’elle avait pu apercevoir, et même ceux-ci portaient souvent une tenue plus légère

Arkazo’k.

La dryade rit de bon cœur en entendant la question de l’ondine. Si elle savait se battre ? Pas vraiment en fait. Elle n’avait pas eu à le faire par le passé et si elle était agile, elle ne connaissait aucune forme d’art martial et son faible poids, doublé d’une frêle constitution l’empêcherait de renverser un adversaire où d’appuyer une lame. Non, elle n’était pas capable de se battre, su moins pas à mains nues. Encore moins avec une arme, elle ne saurait pas par quel bout la prendre et elle risquait autant de se blesser que de toucher un adversaire. Les seuls outils qu’elle n’ait jamais utilisés éraient des petits bâtons pour jouer avec des insectes. Rien qui ne puisse lui venir en aide si elle était prise à parti en tout cas.
De même, elle ne portait aucune protection. Pour elle il eu été inconvenant de recouvrir son corps de cuir, la protection qu’il lui offrirait l’empêcherait de capter efficacement la lumière du soleil, ce qui l’épuiserait à long terme. Quant à porter des plaques de métal, c’en était risible. Elle passait presque toute sa vie en forêt, comment aurait-elle pu entretenir l’objet, et encore moins courir comme elle le faisait en continu. Le bruit, l’odeur, la composition, tout dans l’objet la répugnait. Elle s’imagina une seconde courir en forêt, rameutant tous les animaux par des bruits de quincailleries qui la suivait partout, et à nouveau, elle éclata de rire.

« Non, je ne sais pas me battre, mais ça devrait suffire pour des rolrons, en général ils sont craintifs. Si ceux-ci nous poussent au combat, alors je serais contrainte au combat. »

L’autre toutefois n’avait pas tort, elle pourrait bien leur chanter une chanson, et dan les faits, il se pourrait bien que cette chansonnette marche. Certes elle n’allait pas pousser la voix, mais les animaux gravitaient naturellement autour d’elle et elle avait récupéré son don pour la communication animale. Il lui était désormais difficile de s’imaginer attaquée par une créature bien plus sauvage comme un Drhem où un tigre. Effectivement, elle pourrait sans doute faire quelque chose.

« Dans le fond, tu as raison, des Rolrons, en théorie, je peux bien les amener à m’écouter, donc on pourra peut être éviter la confrontation. Le problème c’est qu’ils sont manifestement devenus fous, donc je ne sais pas si j’arriverai à les calmer. »

L’autre n’avait toujours pas bougé, la route n’était pas longue, mais s’ils restaient immobiles, elle pourrait le devenir. Elle s’adressa à nouveau à l’ondine :

« On peux y aller où tu es trop faible pour porter ton propre poids, Ils ne vont pas nous attendre là-bas. »

De son coté, elle regarda la berge et estima la distance qui lui restait à parcourir. Une heure toute seule, deux en traînant une boite en métal. Elle ferait avec.

Arkazo’k.

L’autre pouvait marcher, enfin.
La dryade se mit debout, puis repartit en trottinant le long de la berge, contente de pouvoir avancer à nouveau. Elle s’était laissé guider par sa pitié, ce qui ne lui arrivait pas souvent, mais après tout elle n’allait pas laisser l’ondine en plan. Si elle regrettait d’avoir perdu du temps, elle se félicitait d’avoir un nouvel allié pour taper sur les rolrons si ceux-ci étaient de moins bonne composition qu’elle l’espérait. Dans les faits, ce serait sans doute le cas, on ne serait pas venu la chercher pour des animaux paisibles et craintifs.

En fait, les rolrons sont d’excellents décomposeurs, aidant la nature à se défaire des cadavres, limitant les risques d’épidémie, et permettant de transformer en matière organique propre à la pousse des plantes sous forme de déjection. Transformer les cadavres en terreau était le vrai pouvoir des créatures dont ils avaient pris la chasse. Autant dire qu’elle ne le faisait pas de gaité de cœur, mais la nature survivrait bien a la mort de quelques une de ces créatures. Par contre, elle irait sans doute tirer les oreilles de l’alchimiste. C’était son boulot après tout d’éviter que ce genre de problème ne survienne.

Elle regarda l’ondine à la traîne derrière elle. Ah oui, c’est sûr que vu son état et son encombrement, elle n’était pas prête à une course d’une heure. Elle l’attendit, lui tournant autour pour ne pas la devancer de trop tout en calmant son entrain. L’autre s’inquiétait de la distance. Elle venait juste de doubler. En temps, bien entendu, pas en distance.

« Ça dépend de toi, seule j’y serais dans une heure, à ce rythme, plutôt deux. »

L’autre l’avait toutefois noyée de questions, elle n’avait retenu que la première. Elle lâcha vainement une sorte d’explication primitive.

« On est dans une forêt, il n’y a presque pas d’humains. »

Elle s’arrêta soudain, attirée par un coléoptère. L’espèce était différente de celles qu’elle connaissait ; Elle n’en avait jamais vu de telle dans la région. Le ailes avaient des reflets bleutés, le reste du corps était noir de jais, et deux petites cornes, l’une devant l’autre étaient positionnées de sorte que l’animal puisse se frayer efficacement un chemin entre les feuilles et les branches, où empaler un fruit pour lécher le nectar.

« Regarde comme il est beau ! Je n’en ai jamais vu de tel ! tu crois qu’il vient de Falasea ? dans ce cas, ce serait un spécimen urbain, ils sont particulièrement rares ! »

Sur le moment, elle avait complètement oublié sa marche et l’urgence de sa course.

Arkazo’k.