La rouquine venait tout juste de rencontrer une humanoïde aux cheveux rouges et à l’apparence de fillette qui n’en était pas vraiment une et qui l’avait déjà retardée dans son enquête sur les terres de Doliene, si en plus de cela on comptait les flots qui se déchaînait de plus en plus puissamment avec chaque jour qui passait, la possibilité pour elle de trouver une solution afin de donner un corps à Mizu se faisait de plus en plus mince. C’était donc la mine grise qu’elle continuait à voyager vers le Sud du pays. Elle comptait bien s’arrêter à la frontière de Tirione, ce pays étant bien le dernier endroit où elle souhaitait se rendre. Longtemps elle avait hésité à faire un détour par la capitale mais cela lui avait semblé une idée particulièrement mauvaise. Certes c’était là qu’elle aurait le plus de chances de trouver un mage qui pourrait l’aider mais c’était aussi un des lieux les plus solidement mené par la Lame Noire et représentant donc le plus grand danger pour elle.

Son chemin la mena non loin du bosquet des regrets où elle s’apprêtait à tourner bride (ou plutôt licol, étant donné qu’elle était contrainte de marcher à pied en tirant sa mule derrière elle) pour rentrer à Gothregal où Orina devait s’inquiéter de savoir où elle était passée quand elle aperçut une forme enfantine assise par terre. Cette fois elle se montra bien plus méfiante. Elle en avait réellement marre de ces petites filles qui n’en était pas (bien évidemment, elle ne comptait pas l’homonculus dans cet énervement, il s’agissait de sa fille adoptive après tout) et qui faisaient passer sa gentillesse pour de la stupidité … Sauf que cette fois elle put constater en s’approchant qu’il s’agissait d’un garçon et elle n’avait encore jamais eu l’occasion de rencontrer un petit garçon qui n’en était pas un. Comme sa précédente rencontre, il avait tout l’air d’un humain, mais ne disposait pas quant à lui d’une chevelure extravagante qui pouvait laisser matière à penser, non, il ressemblait à n’importe quel enfant des rues que l’on pourrait croiser dans ses pérégrinations et sa solitude n’était pas tant étonnante si on connaissait un tant soit peu la situation de Doliene.

Laissant son arc dans son dos, la rouquine garda cependant une main négligemment posée sur sa hanche (l’endroit où était glissée sa dague) en s’avançant vers l’inconnu. Comme toujours, elle était prête à porter secours aux enfants perdus, quels que soient les dangers. En tout cas c’était ce qu’elle aimait à se dire, mais force est d’admettre que récemment les conditions avaient changées. Il y avait Orina et elle-même à protéger et elle ne comptait plus risquer sa vie aussi frivolement qu’auparavant, d’autant plus que sa puissance à l’époque quasiment incomparable avait sombré dans la gueule de cette fausse déesse. Comme à son habitude, le louveteau à poils blancs partit en reconnaissance, trottinant joyeusement jusqu’au gosse en jappant tel un brave canidé qu’il semblait être. Il s’agissait d’une tactique de la plus simple espèce qui se reposait pour beaucoup sur des croyances que Aki et son compagnon de route avaient, pensant que quelqu’un capable d’accueillir gentiment un animal sympathique ne pouvait être réellement dangereux à l’inverse d’une personne qui se rebiferait.

Bien entendus, l’appartenance de Mune à la race des loups et non à celle des chiens avait souvent causé une méfiance plus que justifiée. Bien que semblant correspondre au plus bas âge de son espèce, la boule de poil était en réalité un Gardien, autrement appelé démon protecteur, soit une créature bien dissemblable de celles que l’on pouvait croiser en meute dans les forêts et par extension, bien plus dangereuse … bien qu’actuellement, tout comme l’archère, le susnommé est perdus une grande majorité de son pouvoir, n’étant plus capable que de mordre sauvagement les ennemis.

Si la rouquine avait entretenus des doutes quant à l’appartenance du petit garçon à ce qu’il semblait être (un petit garçon donc), ceux-ci se dissipèrent rapidement quand l’enfant s’extasia devant le louveteau, demandant à le caresser tout en lui ouvrant ses bras. Enfant ou pas, cette personne avait tout l’air fort sympathique aux yeux de l’amie des animaux, et de la boule de poil également, visiblement, puisqu’elle lui sauta dans les bras comme attendus, en quête de caresses comme n’importe quel canidé habitué à la présence des humains. Rigolant face à cette scène, Aki répondit aux questions du gosse en s’approchant de manière bien plus décontractée, laissant sa dague là où elle était et cessant de s’inquiéter pour sa sécurité.



C’était l’ultime test qu’elle faisait passer à Svenbjornn pour savoir s’il était bien un gamin comme il semblait l’être, après tout, quel adulte ne se défendrait pas d’en être un dans de telles circonstances ? (Encore une fois, l’archère se fiait à des données fort peu savantes et souvent sujettes à la tromper, mais elle n’en savait rien après tout.)



Bien sûr, dans toutes ses explications elle avait omis de nombreux détails comme le fait que son ami n’était en réalité pas un vrai loup mais un démon qui avait l’apparence d’un canidé à poils blancs, ou que plus qu’être son ami, il était son Gardien, mais tout ceci n’avait pas réel intérêt dans ce genre de rencontre et risquait plus d’effrayer celui qui semblait être un natif comme les autres.



Elle essayait par cette question de ne pas se montrer insultante quant à sa capacité à se débrouiller par lui même tout en tentant d’élucider cette question. S’il vivait dans le coin il habitait peut-être dans un village dans lequel elle pourrait se renseigner, ce qui serait une aubaine ! Peut-être lui même avait-il des informations à lui apprendre par ailleurs, et elle était aussi tout bonnement curieuse et désireuse d’aider s’il était perdus ou livré à lui-même. Tout en discutant, elle attacha sa mule a un arbre proche, peu confiante envers cet animal qu’elle avait loué il y avait peu de temps et qui semblait tout aussi têtu que stupide.

Mune était aux anges. Le garçon lui donnait des caresses à ne plus en pouvoir, lui donnant l’occasion de se rouler dans tous les sens, s’il avait été un chat, sans doute se serait-il mis à ronronner, mais il était bien à l’opposé de ces félins et se contentait donc de couiner doucement pour indiquer quelles caresses étaient les plus appropriés, majoritairement sur la tête et sur les flancs. De son côté Aki souriait face à cette scène et aux confessions du jeune homme.



Une mise en garde qui en valait une autre quand elle était adressée à un enfant, après tout, quel gamin n’avait jamais essayé de jouer avec le feu, le trouvant fort charmant ? Il en allait de même pour les créatures, les enfants avaient toujours tendance à assumer qu’ils étaient tous gentils, ce qui était bien loin d’être le cas. Tendant la main pour récupérer le morceau de papier que Sven lui tendait, elle le lut en diagonale rapidement. Pas de doute, dès qu’elle serait rentrée à la maison elle en parlerait avec Orina pour voir si elles ne devaient pas se déplacer vers Gondone pour répondre à cet appel à l’aide. Quoi qu’il en soit l’idée de partir sur cela et de laisser le gosse seul au prise avec le monde bien peu gentillet de Doliene lui déplaisait fortement.



Elle espérait qu’évoquer sa parentalité ne ferait que renforcer la confiance du brun envers elle et lui permettrait ainsi de plus facilement accepter la proposition qui s'en suivrait.



Si imprévus il y avait, la Druidesse comptait bien lui proposer de remonter avec elle jusqu’à Gothregal et de voir si des bateaux ne pouvaient pas partir de là où d’un des villages qu’ils croiseraient en chemin. Cet enfant avait l’air des plus sympathiques et la soigneuse n’avait pas le coeur de le laisser se débrouiller tout seul, bien qu’elle fût certaine qu’ils étaient des dizaines à se balader ainsi au coeur de la nation du brigandage et des arcanes.

Sven accepta la proposition d’Aki ce qui lui fit assurément très plaisir. Cela ne faisait que peu de temps qu’elle avait quitté Wakai et déjà la solitude avait recommencé à lui peser. Mune était tout aussi ravis de la chose, il aimait fréquenter des gens nouveaux, encore plus lorsqu’il s’agissait d’enfants. Il n’avait presque pas mal pris la remarque du Gothregalien quant à sa nature gentille. Effectivement, il était toujours prompt à quémander des caresses et son apparence laissait à désirer lorsqu’il voulait impressionner, mais il tenait tout de même à garder son quota de respect. L’énième perte de ses pouvoirs l’affectaient beaucoup et il espérait qu’un jour il pourrait effacer ce genre de doute en se transformant.

D’un autre côté le garçon parla de sa destination à l’archère, une information qui ne lui plaisait pas beaucoup. Elle avait fermement décidé de ne pas reposer les pieds à Tirione avant qu’elle n’y soit obligée et préférait ne pas faire une entorse à sa règle aussi tôt après le conseil. Cette Nation lui répugnait plus que Doliene même et elle craignait si elle se retrouvait face à une injustice de bondir au secours des gens qui en étaient victimes au mépris de sa vie qui n’était encore qu’une flamme fragile. De plus, le trajet même du jeune homme n’était pas à proprement parler celui qu’elle souhaitait prendre, malgré tout elle tenta un compromis qu’elle lui proposa aussitôt.



Elle secoua légèrement la feuille de papier pour montrer au brun de quoi elle parlait, soit les soucis qui se produisaient régulièrement avec la mer.



La question suivante portait bien évidemment sur les magies auxquelles la rouquine s’intéressait. Ce n’était pas une mauvaise chose après tout, car le gamin pouvait bien savoir quelque chose à leur sujet ou connaître un endroit où elle pourrait se renseigner.



Sur cette première partie de son explication elle avait bien sûr totalement omis le fait que les personnes en questions étaient elle et sa fille accompagnée de l’ondine qu’elles croisaient si souvent.



Pour cela elle parlait de sa compagne renarde qui s’était bien malencontreusement retrouvée bloquée dans son corps, créant une influence tantôt bénéfique et tantôt dévastatrice.

Le jeune garçon sembla réfléchir quelques secondes avant d’accepter la proposition de la rouquine qui lui adressa un grand sourire en réponse alors que Mune sautillait dans tous les sens. Vint ensuite la conversation concernant la magie (ou plutôt les magies) qui intéressait la guérisseuse et il se trouva que Sven le premier lui permit d’en apprendre plus au sujet de ce qui les avait perturbé Orina et elle lorsqu’elles étaient à Tirione. En effet, la Druidesse poussa un cri de surprise en l’entendant parler … directement dans sa tête ! Si l’on pouvait faire une telle chose avec la magie runique, alors se protéger contre les incursions était très probablement tout aussi réalisable !



La joie pouvait se lire sur son visage, des jours et des jours de voyage et de recherches pour qu’un enfant lui révèle vers quelle magie se tourner ? C’était à la fois déprimant et d’un soulagement indescriptible !

Il ne fallut que peu de temps pour que le sujet de leur conversation bascule sur la mer qu’ils avaient atteint. La rouquine s’amusa de voir l’entrain du jeune garçon qui se précipitait vers les flots pour l’instant clairs et tranquilles.



La Nishiie ne se souvenait pas de son côté de la première fois où elle avait aperçue l’étendue bleue qui se portait à perte de vue, mais elle soupçonnait avoir eu à peu près le même genre de réaction. Mune se mit à courir également sur les pattes de Sven, sans doute espérant pouvoir jouer avec lui à la course. L’archère de son côté prit plus de temps, traînant sa mule jusqu’à un arbre mort pour l’y attacher et se déchaussant pour profiter de la fraîcheur de l’eau.



Une vague plus puissante que les autres se fracassa à leur hauteur, éclaboussant généreusement la Druidesse et sans doute le Gothregalien avec, comme pour prouver qu’elle était bien dangereuse. Malgré tout, pour l’instant il ne s’agissait que de quelques gouttes d’écumes qui firent joyeusement rire l’amie des animaux.

Spoiler:

Le souffle iodé bousculait sans ménagement les passagers de bord de mer alors qu’ils se dirigeaient vers ce qui était effectivement un village portuaire. Amusé, le louveteau joua à la course avec le petit garçon, le talonnant puis se laissant distancer tour à tour. Certes, étant un animal habitué à gambader partout, il avait de base la possibilité de le dépasser, mais il était bien plus amusant pour lui de jouer à la course en ignorant ces capacités. A quelques moments, il s’arrêta pour jouer avec l’écume qui bondissait joyeusement autour de lui, tentant de l’atrapper comme s’il s’était agit d’un jouet qu’on lui lançait. Lorsqu’ils commencèrent à sérieusement s’approcher du hameau cependant, l’humeur joyeuse de Mune céda la place à une méfiance exagérée envers les flots qui s’agitaient de plus en plus. Aki de son côté suivait à distance et arriva assez tôt pour entendre la fin de la remarque de Sven.



En effet, en plus de l’agitation angoissée autour de la barricade en construction, plusieurs détails pouvaient facilement sauter aux yeux : de l’autre côté, plusieurs familles chargeaient leurs affaires à l’arrière d’un convoi et l’endroit semblait en grande majorité désert, mort. Ces gens s’apprêtaient à quitter l’endroit qui les avait vus naître et grandir … il fallait pour cela que la pression soit vraiment terrible. Curieuse, la rouquine fit quelque pas en direction d’une femme qui empaquetait soigneusement des couvertures.



Le regard de la jeune native était presque entièrement vide. Combien de gens avaient pus mourir autour d’elle depuis le début de la catastrophe ? Combien avait-elle perdu de parents pour être ainsi résignée à la mort ? De nouveau, l’archère s’approcha de Sven pour lui en toucher deux mots.



Plantant ses yeux émeraude sur son interlocuteur, la Druidesse attendait visiblement quelque chose, une réponse en particulier …

Sven semblait complètement perdus face à la situation. Difficile de l’en blâmer, on pouvait aisément se dire qu’il ne s’agissait que d’une tempête et que cela finirait bien par s’arrêter … sauf qu’aucun de ces évènements n’avait l’air naturel. La rouquine tenta de lui expliquer tant bien que mal, une moue contrarié froissant ses traits alors qu’elle se rendait compte à quel point il était complexe de dépeindre la réalité telle qu’elle était.



Alors qu’elle terminait sa phrase, une forme sombre commença à naître au niveau de l’horizon. Prenant sa naissance dans les flots, elle se précipitait vers eux à une vitesse incroyable, grossissant de seconde en seconde. Même s’il était impossible de discerner de quoi il s’agissait réellement à cette distance, il n’y avait aucun doute, c’était dangereux. Cela fut rapidement confirmé par des cris de panique de plusieurs villageois qui battirent bientôt en retraite au niveau des chariots … mais lorsque l’on voit un tsunami, il est souvent déjà trop tard.



Ce fut la seule phrase que la rouquine eut le temps d’ajouter avant que la vague ne soit plus qu’à quelques mètres. Il lui fallait une fraction de seconde. Une fraction de seconde pour trouver l’apaisement et la confiance. Aki implora Mizu qui se trouvait toujours à l’intérieur de son corps de l’aider comme elle l’avait déjà fait, de lui donner cette force que la Druidesse n’était plus capable d’avoir seule. Et Mizu répondit. La paix tomba sur la soigneuse en même temps que l’eau déferlait en détruisant les premières maisons et elle put en appeler à la force de la Terre Mère.

Son souffle coupé, elle tendit ses deux mains devant elle, face à la mer, et lui ordonna de s’arrêter. La vague dévastatrice ralentit sa course. Toujours furieuse, elle grondait dans l’esprit de la guérisseuse, forçait le passage pour la balayer. L’amie des animaux ne tiendrait pas longtemps, pas plus d’une minute si elle épuisait toutes ses forces. Mais ce temps serait suffisant pour permettre à quelques personnes supplémentaires de s’enfuir. Quant à elle …

Lorsqu’elle flancha, il ne fallut qu’une fraction de seconde à la fureur aqueuse pour la submerger. Aussitôt ballotée dans toutes les directions, elle se roula en boule et ferma les yeux, renonçant à lutter, à hurler, à se débattre. Plusieurs fois elle sentit des chocs terribles dans son dos, ses reins, sur son crâne, plusieurs fois elle manqua de perdre connaissance et dut rassembler toutes ses forces pour rester éveillée. Ce n’est que lorsqu’elle sentit que le sens de l’eau s’inversait qu’elle se déplia et s’accrocha à la première chose qui lui passait sous la main pour ne pas être emportée. Enfin elle put reprendre sa respiration. Une fois assurée d’être toujours en vie, elle s’évanouit.

Une voix l’appelait, lointaine. Mais elle était si bien ! La douleur s’était envolée, et elle se sentait si fatiguée, que la voix la laisse tranquille, qu’elle la laisse dormir ! Mais non ! Le voix insistait, encore et encore et malgré ses efforts, elle commençait à sentir la souffrance revenir, son corps bouger indépendamment de sa volonté. Chaque respiration arrachait l’intérieur de ses poumons pour bien peu d’oxygène et si son Fluide réparateur n’avait pas été là, elle serait sans doute morte noyée. Cependant, une fois que Sven eut combattus son évanouissement, la magie qui circulait dans son corps s’occupa de rejeter avec violence toute l’eau qui stagnait dans ses bronches, la poussant à cracher et tousser pendant une longue minutes. Les yeux larmoyants sous l’efforts, elle finit par se redresser légèrement pour adresser un sourire faiblard au Gothregalien, rassurée de le voir en vie.



Sa voix geignait et grinçait comme si ses années avait été multiplié par dix. Pour ainsi dire, elle ne s’était même pas entendus parler tant ses cordes vocales étaient encore faibles de la torture qu’elle venait de leur imposer. Après avoir prit une nouvelle respiration et s’être légèrement éclaircis la gorge, elle reprit.



Sa voix était lente, mesurée, chaque passage de l’air lui donnait l’impression que des milliers d’aiguilles étaient plantées dans sa trachée, cependant, elle devait savoir où était son ami poilus et aussi si le garçon avait besoin de ses propres compétences de soin. Pour l’instant, le reste n’était pas si important que ça. Cette vague avait sans doute tué des gens tout en en blessant gravement d’autres, mais elle ne les connaissait pas, ils étaient loin d’être aussi primordiaux que le louveteau ou le mage runique.

Quelques secondes plus tard, la galopade des pattes du Gardien s’approcha. Il avait pris le temps de fuir lorsque la Druidesse avait tenté d’utiliser son pouvoir, parfaitement conscient qu’il ne pouvait rien pour elle et qu’il valait mieux qu’il sauve sa propre vie, quitte à lui venir en aide un peu plus tard. Sa rapidité animale lui avait permit d’échapper aux flots et il était maintenant plus que soulagé de constater que la Nishiie et Sven étaient tous deux toujours en vie.

Aux alentours, il y avait quelques gémissements, mais ils étaient faibles et peu nombreux, les corps étendus étaient en grande majorité sans vie, bientôt, tout ce lieu sentirait la mort et la chair en putréfaction, les charognards investiraient les ruines et ce village ne serait plus qu’un souvenir triste pour les survivants.



Certains avaient pus s’échapper et commençaient prudemment à revenir, un pas après l’autre, regardant la mer avec une grande méfiance et une immense colère. Avait-elle pus les aider ? Serait-il mort si elle n’avait pas pris ce risque ? Il était impossible de le savoir, mais même si sa tentative avait échoué, elle préférait cela que de n’avoir rien fait. Prenant appui sur ses genoux encore tremblants, elle se releva avec difficulté, ayant pour objectif de secourir le plus de personnes possibles.