On ne pouvait pas dire que tout allait mieux, mais en tout cas, tout avait pris un tournant qui semblait meilleur. Le temps jouant, les deux compagnes de voyages se repéraient de mieux en mieux et de vieilles habitudes d'expédition resurgissaient petit à petit, chacune savait ce qu'elle faisait le mieux et cela semblait leur convenir, même s'il était inévitable que le sentiment d'inutilité qu'avait constamment Orina revienne de temps à autre. Aki de son côté tentait de toutes ses forces de lui faire comprendre à quel point la petite homonculus lui était indispensable, mais elle se disait bien souvent que c'était comme vouloir enseigner la joie de démolir une tour de cubes empilés à un savant trop renseigné. Il s'agissait de choses bien trop éloignées de sa philosophie fondamentale. Mais le point le plus positif, c'était que la fille aux cheveux roses était toujours avec elle. Même en l'absence de ses souvenirs et malgré sa persistance à l'appeler « madame Aki » qui mettait la sus-nommée particulièrement mal à l'aise, elle semblait bien résolue à poursuivre leur épopée de cette manière, en quête d'une mémoire qui ne reviendrait peut être jamais.

Alors que la chasseuse était en quête de gibier, elle se mit à penser à des problèmes qu'elle avait tenus longtemps éloignés de son esprit. Mizu, Mune et Tanith lui manquaient, il fallait le dire. Sur quatre personnes perdues, elle n'en avait retrouvé qu'une. Elle apprenait à oublier les trois autres, mais c'était une séparation douloureuse qu'elle n'arrivait pas encore à accepter. Si la dame avait bien voulus lui amener Orina, pourquoi lui refusait-elle cela ? Lorsqu'elle se sentait seule, privée de la famille qu'elle avait construite, elle avait l'envie de sentir la douce fourrure blanche se lover contre son ventre, le nez froid froid et humide se coller contre le sien, la respiration douce l'apaiser dans son sommeil. Même entendre cette voix qui lui avait pourtant toujours vriller les tympans lui dire que tout allait bien. Parfois au lieu de suivre un bête gibier, elle se mettait à traquer les empreintes de renards ou de loups, sans même s'en rendre compte. Quand la réalité la frappait une nouvelle fois, plus vibrante à chaque itération, elle se raccrochait à l'existence de sa fille pour ne pas désespérer.

Cette fois encore, elle avait perdus un temps fou à observer une empreinte de canidé suivis de nombre de ses petits avant de revenir à sa traque primordiale, espérant que l'homonculus ne lui tiendrait pas trop rigueur de ce retard. Elle était en train de suivre les sabots échancrés d'un cerf quand sa perte d'attention se fit de nouveau sentir. Un choc brutal la fit reculer de plusieurs pas, à tel point qu'elle dût se retenir à la première branche qui passait pour ne pas tomber. Aussitôt alertée elle encocha une de ses rares flèches dans son arc et le banda en direction de l'importun inconnu … puis l'abaissa légèrement en se rendant compte qu'il s'agissait d'une jeune fille, plus âgée qu'Orina certes, mais moins que la druidesse. Néanmoins, elle ne baissa pas ses gardes, elle avait déjà assez appris dans l'ancien monde que l'habit ne faisait pas le moine.

-Qui es-tu ?

Sans être sèche, sa voix était dénuée de tendresse. Cette personne était redoutablement proche de leur camp et n'importe quel élément inconnu à une telle proximité de l'endroit où Orina était représentait un danger potentiel qu'il ne fallait pas prendre à la légère. Elle profita de quelques secondes pour observer la personne en question : une longue robe de mage et un chapeau pointus des plus étranges, le genre de personne qu'elle n'avait encore jamais croisé dans ce monde bizarre. A vrai dire elle n'était pas franchement rassurante de son côté non plus. Les cheveux en bataille et parsemés de feuilles et de boues, un manteau brun couvrant difficilement ses vêtements pauvres et déchirés … cela faisait maintenant plusieurs semaines qu'elle ressemblait à une mendiante prête à manger la main de qui lui tendrait un morceau de pain, mais au final, cela pouvait parfois se révéler un avantage, surtout quand il s'agissait comme en ce moment précis d'imposer le respect à un danger potentiel.