Cela faisait quelques heures tout au plus qu’Orina et Aki étaient arrivés à la capitale et avaient laissés Carmina mener sa propre route. Elles avaient demandé une audience à celui qui gouvernait ici, espérant lui parler de leur problème et avoir une aide utile, au moins pour ne pas avoir à dormir dans la rue. Cependant, elles s’étaient payés le luxe d’une auberge pour leur première nuit, bien que cela ait fait fondre leurs dernières économies et s’étaient toutes les deux laissé quartier libre jusqu’au lendemain matin. Forte de l’idée que sa protégée était en sécurité dans la capitale, la Druidesse était partie en direction de l’extérieur, souhaitant découvrir un peu les lieux, qui sait, peut-être une petite fermette où elles pourraient s’établir ? Elle marcha deux bonnes heures avant de se décider à faire demi-tour, elle était assez loin de la ville maintenant et elle ne voulait pas voyager trop longtemps de nuit. Mais alors qu’elle se disait qu’elle n’allait plus que faire d’un ou deux mètres avant de tourner les talons, elle perçut un mouvement diffus au loin. Il ne neigeait pas mais tout autour restait d’une blancheur quasi immaculée, difficile donc de distinguer la … silhouette qui bougeait et qui était en majorité … bleue.

Curieuse et effrayée à la fois, la rouquine saisit son arc et encocha une flèche. Celles-ci étaient de piètre manufacture, composée à l’aide des branches qu’elles avaient pus trouver durant leur trajet de Doliene à Lerry, mais elle n’avait pas réussis à faire mieux, décevant ainsi ses anciennes compétences qu’elle semblait avoir totalement perdus. Marchant à pas qu’elle estimait discret, elle se rendit bien vite compte que sa furtivité n’était absolument pas efficace. En même temps, elle possédait une tignasse flamboyante qui descendait désormais bien en dessous de sa taille, c’était comme une véritable tâche de sang sur la neige, impossible de la rater.

Cependant, ce qui la surprit le plus était que la … créature qui la regardait était d’apparence quasi humaine, humanoïde au moins … mais pourtant de nombreux détails clochaient, à commencer par la couleur de sa peau en passant par la forme de ses cheveux qui ne ressemblaient en rien à ce que la guérisseuse avait pus voir. Cette forme étrange portait une arme de taille assez impressionnante et plutôt intimidante, il fallait l’avouer, cependant, elle n’avait pas l‘air spécifiquement vindicative. La femme (on pouvait lui attribuer facilement des traits féminins) avait beau tenir son arme, la rouquine ne discernait pas de posture d’attaque, même s’il était difficile de porter un jugement là dessus. Pouvait-elle se référer aux codes qu’elle avait l’habitude d’utiliser en présence d’humains ? Décidée à tenter le tout pour le tout, elle s’approcha assez pour pouvoir être entendue clairement sans avoir à crier tout en restant suffisamment éloignée pour ne pas être à portée d’un coup, en tout cas elle l’espérait.

- Hum … bonjour ? Vous me … vous me comprenez ?

Elle avait déjà vus pire à vrai dire, un être fait de métal, un squelette ambulant, une fée de glace, mais la prudence dont elle devait faire preuve ici était bien évidemment décuplée, elle était devenue si faible ! Si ridicule ! La personne (si tant est qu’il s’agisse bien d’un être intelligent) qui lui faisait face n’était pas spécialement grande, mais dépassait tout de même l’amie des animaux de quelques centimètres, suffisamment pour que l’archère se sente réellement vulnérable, une sensation qu’elle détestait de plus en plus chaque jour. Cherchant à prendre les devants sur une méfiance du parti adverse, elle ne tendit pas complètement la corde de son arc et afficha un sourire crispé.

- Je euh … je ne cherche pas à vous faire de mal. J’espère qu’il en va de même pour vous … Enfin … Je peux repartir de là d’où je viens tout de suite si vous le voulez.

Sitôt que son interlocutrice fut au courant que Aki ne comptait pas lui faire du mal, elle parut réellement très soulagée. Lâchant son arme au sol, elle montra également par un hochement de tête qu’elle la comprenait. Il fallait à présent que la Nishiie se retienne de lui demander ce qu’elle était, ce qui serait très malpoli. Visiblement, la créature bleutée voyageait, ce qui n’était pas une information très instructive. Il était rare que les Gothregaliens se trouvent aussi loin de toute habitation juste pour le plaisir de se faire fouetter par le vent glacial, en tout cas c’était la déduction qu’avait fait la Druidesse grâce à ses quelques jours d’anciennetés dans cette nation. Elle adressa un nouveau sourire timide à la personne qui lui faisait face tout en hochant la tête.

- Hum eh bien … J’espère que tout se passe … bien pour vous … J’ai entendus dire que le coin était pas sûr et …

Elle fut coupée dans sa remarque absconse par un enfant en larmes, le genre de scène devant laquelle la guérisseuse ne pouvait pas rester de marbre. Elle oublia aussitôt la jeune femme pour s’agenouiller au niveau du petit garçon en lui adressant un sourire compatissant et en lui posant une main douce sur l’épaule.

- Hé, tout vas bien, tu peux te calmer. Comment tu t’appelles, dis-moi ? Moi c’est Aki, je suis une soigneuse, tu vois ce que c’est ? Je vais peut-être pouvoir aider tes parents, mais il faut que tu me dises où ils sont.

Elle jeta un regard interrogatif à la voyageuse, cherchant à savoir ce qu’elle penserait de cette apparition soudaine.

- Quel est votre nom ? Je ne voudrais pas paraître … discourtoise, mais je me disais qu’à deux nous pourrions être plus … utiles. Vous vous y connaissez en herboristerie ? J’avais un bon niveau à une époque mais je suis un peu … démunie en ce moment.

Son aisance à parler changeait radicalement quand elle s’adressait au gamin ou à la manieuse de marteau. Dépourvue de ses pouvoirs, la timidité dont elle pensait s’être débarrassée effleurait de nouveau la surface. D’un autre côté, cette personne ne semblait vraiment pas agressive, alors il valait mieux s’en faire une alliée, surtout que d’après son expérience, les peuples qui ne ressemblaient pas exactement à des humains venaient d’autre monde, c’était ce qu’elle avait pus observer au cours du temps, donc elle était probablement une Héraut, une personne qui, comme elle, avait des chances de devenir très forte ! A moins que ce monde ne lui réserve d’autres surprises …

Sa naïveté n’avait pas non plus changée ! Elle mettait peu de temps avant de laisser son dos exposé à quelqu’un et elle n’avait même pas réfléchis à l’éventualité qu’il s’agisse d’un piège. Elle avait pourtant croisé des gosses des rues transformés en bandit et cet enfant pouvait bien profiter de la pitié des gens pour attirer les gens dans une embuscade et les dépouiller, ce qui risquait cependant de ne pas valoir le coup étant donné la pauvreté plutôt apparente de l’amie des animaux. Quoi qu’il en soit, elle était dores et déjà convaincue d’aider cette pauvre créature sans défense et d’en appeler au secours de l’humanoïde étrange qu’elle venait tout juste de rencontrer et dont elle ne connaissait même pas le nom, quelle stupidité.

La créature glacée accepta d’emblée d’aider l’enfant et par extension la rouquine qui avait également quémandé son nom. Niasci, puisque c’était ainsi qu’elle s’appelait, parla même de son marteau et de son utilité, ce qui ne put que faire sourire la jeune femme. Le garçon quant à lui indiqua un buisson où était dissimulé un chemin, il ajouta que sa mère était ici pour chercher des plantes. Une véritable aubaine ! Il était fort probable qu’elle ait des connaissances en herboristerie et qu’elle puisse aider la guérisseuse qui ne connaissait pas nombre de plantes qu’elle avait croisé depuis qu’elle était arrivée sur Bariande. La créature à forme humaine prit les devants de leur petite équipée, préconisant à Aki de se tenir prête. Même si cette dernière n’était jamais bien contente qu’on lui donne des ordres (un complexe de supériorité qu’elle gardait de son ancien monde), elle devait reconnaître que la femme avait raison, elle ressaisit donc son arc avec plus de fermeté, sans oublier de tapoter une dernière fois l’épaule de l’enfant.

-Ne t’en fais pas, nous allons t’aider, tout ira bientôt mieux.

La réalité était que la soigneuse n’en savait rien, rien du tout. Ses connaissances en soin étaient devenues ridicules et l’autre personne ne semblait pas être beaucoup plus avancée. Si la mère était sérieusement amochée, la façon de la “réparer” risquait d’être bien au delà de leur compétences. Qui plus est, même s’il avait dit être avec sa maman, il avait bien parlé de ses deux parents, que faisait donc l’autre. Réalisant soudainement ce manque dans l’histoire du gosse, l’amie des animaux ne se priva pas de lui poser la question.

-Et ton papa, il faisait quoi ? Il était avec ta maman ?

Finalement, quelque chose de pire encore lui titillait l’esprit. Qu’avait-il pus se passer ? Si un monstre attendait dans un coin, il valait mieux le savoir.

- Il est arrivé quoi à tes parents ? Je sais que ce ne sera pas forcément facile à expliquer mais s’il y a quelque chose de dangereux là où tu nous emmènes, il vaut mieux que tu nous le dises, pour qu’on soit prêtes, sinon il risquerait de nous arriver à tous la même chose.

Elle essayait de paraître rassurante mais elle-même tremblait de peur à l’histoire de se faire attaquer à l’instant. Ce n’était pas vraiment le plan qu’elle avait eu en sortant se balader dans la neige. Finalement ils arrivèrent à un endroit un peu plus dégagé, après avoir bataillé avec la végétation ambiante. Le gamin cessa soudainement d’avancer. Comprenant qu’il s’agissait probablement de l’endroit où les blessés se trouvait, la Nishiie prit son courage à deux mains pour s’avancer.

Les deux personnes étaient étendues sur le sol, semblables à deux cadavres pleins de sang. Aussitôt affolée à l’idée qu’ils ne soient déjà morts, la chasseuse se précipita à leur chevet pour récolter leur pouls. Celui-ci battait lentement, mais ils respiraient encore, au grand soulagement de l’archère. Des plaies s’ouvraient un peu partout et à l’endroit où ils étaient recouverts par leurs vêtements, ceux-ci étaient poisseux. Comme souvent dans ce genre de scène de carnage, une odeur de rouille régnait dans l’air et un silence pesant écrasait les spectateurs de tout son poids.

Se relevant, la rouquine s’approcha de Niasci et lui parla assez bas pour que seule elle puisse l’entendre et pas le petit homme qui n’était pas loin. Elle avait décidé qu’en désespoir de cause il valait mieux faire confiance à cette alliée providentielle.

- Je ne peux rien faire pour eux, ma connaissance des plantes du coin est trop limitée, je ne serais pas capable de les soigner sans risquer d’aggraver leur cas … Vous connaissez un endroit dans le coin où on pourrait les aider ?

Tout cela ne se présentait vraiment pas sous un bon angle, la seule solution viable semblait de demander à l’enfant s’il connaissait des plantes susceptibles de soigner ses parents, étant donné qu’il se vantait d’être doué en la matière, mais c’était ridicule, s’il l’avait sus il les auraient sans doute déjà utilisés lui même. Un détail cependant fut capable de distraire Aki pendant plusieurs instants, Niasci avait parlé de son peuple. Depuis le début, la rouquine était partie du principe qu’il s’agissait d’une Héraut, comme elle, venant d’un autre monde (puisque jusqu’ici, elle n’avait pus rencontrer aucun Hérauts natifs et que ses expériences passées l’avaient fortement inclinées dans cette voie), mais si elle évoquait son peuple tout en expliquant qu’ils étaient assez loin … Peut-être n’était-ce qu’une façon de faire référence au fait qu’ils n’étaient pas dans le même monde ? Oui, probablement. Passant à autre chose, la rouquine reprit son auscultation sans grand succès jusqu’à croiser le regard de l’enfant qui s’adressait à Niasci.

Sur sa peau poussaient des millions de poils, son visage s’allongeait dangereusement, des griffes remplaçaient ses ongles, des crocs prenaient la place de ses dents … l’enfant devenait un animal.

- Par Gaea ! Au nom de la Terre Mère que … que t’arrive-t-til !

Mi hurlement d’horreur, mi gémissement de terreur, la Druidesse avait reculé de plusieurs pas. Son intention n’était pas de vexer l’enfant mais comment réagir autrement à la transformation d’un monstre quand on se savait quasiment incapable d’affronter un sanglier ?

Finalement, c’est sa plainte qui révélait qu’un être toujours humain se cachait sous cette fourrure qui convainquit l’archère de faire quelque chose de plus intelligent que partir en courant. Elle ne pouvait pas le tuer. C’était un petit garçon. Mais d’un autre côté tout portait à croire que c’était lui qui avait fait ça à ses parents et les deux cadavres pleins de sangs ne donnaient pas envie de lui faire confiance.

- Très bien. On va faire ça doucement, tu es d’accord ? Tu vas reculer jusqu’à l’arbre là-bas et ne pas faire de geste brusque. Je ne veux pas te faire peur, je veux juste protéger tes parents et toi, ça marche ? Recule jusqu’à l’arbre et n’ai pas peur.

Tout en gardant la créature à l’oeil pendant qu’elle confirmait sa prise sur son arc d’une main tremblante (inutile de dire que sa voix l’était tout autant), elle le tendit en la direction du pauvre gosse.

- Je suis désolé, geint-elle, je ne veux vraiment pas avoir besoin de te menacer mais … Mais … Il faut que je sois prudente, tu comprends ?

Elle se tourna vers Niasci, de la sueur roulant le long de sa tempe, ses yeux paniqués sautant d’elle au petit garçon.

- Il nous faut quelque chose pour l’attacher, quelque chose pour qu’il ne puisse pas nous attaquer, Niasci, tu peux essayer de trouver ça pendant que je le surveille ?

Tout ce qu’elle espérait du plus profond de son coeur c’est que le garçonnet qui leur avait parlé un peu plus tôt pouvait garder le contrôle de cette chose qu’il était devenus et qu’il ne lui sauterait pas dessus. Sinon l’un d’eux mourrait, et ce n’était réellement pas une issue enviable. La chasseuse ne voulait pas mourir mais tuer un être qui paraissait aussi innocent seulement quelques minutes plus tôt … qui semblait ne pas savoir ce qu’il faisait … ce serait une douleur qu’elle mettrait du temps à encaisser. Pourtant, une conviction certaine contrôlait ses mains plus qu’elle-même ne le faisait, quelque chose qui l’animait par delà la panique, une résolution froide. S’il faisait un mouvement brusque, elle n’aurait pas le choix. Pour que Orina ne soit pas de nouveau seule. Pour elle.

Au début, tout se passa pour le mieux, le garçon/monstre obéissait, sans doute intimidé par la flèche. Cela brisait le coeur à la rouquine d’agir ainsi, mais la vie était plus importante que l’innocence de cet enfant qui avait très probablement blessé gravement ses propres parents. Niasci quant à elle dépouilla ces derniers de leurs ceintures pour tenter d’attacher la bête pas encore tout à fait sauvage, mais c’est ici que tout dérapa. La créature attaqua l’ondine qui se défendit aussitôt avant d’attacher son agresseur. Ne restait plus maintenant qu’à trouver une solution à cette situations inextricable. Bien évidemment, la rouquine pouvait sortir une lame et lui transpercer le coeur, selon toute probabilité, cela réglerait leur problème … Mais il s’agissait d’un enfant ! Elle ne pouvait se résoudre à cela ! Tout aurait été plus facile si, en pleine possession de ses pouvoirs, elle aurait pus le tenir en respect et ainsi chercher une solution avec lui, mais ce n’était pas le cas, et si elles prenaient le risque de rester, ce serait sans doute au prix de leur vie. Plus que perturbée, l’archère jeta un coup d’oeil aux deux mourants juste à côté d’elles.

- Nous ne pouvons pas les laisser là …

La jeune femme défit sa propre ceinture pour attacher les pattes de la créature en plus de son corps afin qu’il ne parvienne pas à se libérer aussi facilement. Cela ne le retiendrait pas éternellement, mais cela pourrait leur donner du temps.

- Je ne peux pas le tuer. Si tu souhaites le faire, je ne te retiendrais pas, mais moi je ne peux pas faire ça …

Si impuissante, elle était si impuissante …

- Je vais essayer de les transporter jusqu’à la capitale, il faudrait construire deux brancards de fortune, si tu veux m’aider. Je ne suis pas sûre qu’ils survivent au voyage, mais c’est la seule solution que je vois … et au moins un moyen de leur offrir une sépulture décente sans qu’ils ne se fassent dévorer par leur propre fils.

Cruel destin que celui de cette famille. Incapable de trouver une meilleure solution, la chasseuse ôta son manteau pour en attacher les manches à deux branches longues et à l’air plutôt solides. Grelottante elle tenta de fixer le tissus du mieux qu’elle pouvait puis hissa le corps de la mère sur cet objet de bien piètre qualité. Elle tenta de fabriquer quelque chose de similaire pour le père ce qui lui prit bien trop de temps, l’enfant commençait déjà à se réveiller, il allait falloir fuir le plus vite possible à présent, pour qu’il ne puisse pas les ratrapper, mais avec deux blessés grave, la tâche allait se révéler délicate.

La décision de Niasci surprit la rouquine, la dégoûta, la mit même un peu en colère, mais rien qu’elle ne voulait laisser paraître. Après tout, c’était elle-même qui avait dit qu’elle ne retiendrait pas l’ondine si cette dernière voulait tuer l’enfant. Même si des tas de questions effarouchées se bousculaient dans sa tête, elle n’était pas en droit de reprocher quoi que ce soit à sa nouvelle connaissance. Pourtant, son regard attristé se portait tour à tour sur le crâne explosé de celui qui avait été un gosse et sur la tâche de sang sur le sol. Etait-ce la première fois de sa vie qu’un innocent était sacrifié pour rien ? Sans doute pas, pourtant la culpabilité qui s’était abattue sur ses épaules l’empêchait quasiment de respirer. L’archère ferma les yeux quelques secondes, tentant de reprendre son souffle, avant de repartir sur la construction des brancards.

Lorsque Niasci vint la trouver pour lui dire de se dépêcher, sa voix n’était pas totalement assurée, et la colère de la chasseuse diminua quelque peu, même si elle restait plus énervée que ce que la raison aurait dû lui dicter. Elle hocha la tête, l’air absent, avant de commencer à prendre un des deux brancards, sans se soucier de quel parent se trouvait dessus. Machinalement, elle partit dans la direction dont elle se souvenait provenir et se mit à marcher, de ce pas lourd et distant de celui qui ne regarde pas là où il pose les pieds, de celui dont le cerveau est embrumé d’idée et d’espoirs et de rancoeur de toute sorte.

L’amie des animaux avait beau chercher en toute situation à se donner un air fort, elle était en réalité plutôt fragile, et surtout susceptible de craquer sitôt qu’on la mettait devant une de ses erreurs ou devant quelque chose dont elle pouvait se sentir responsable. Pendant quelques minutes, elle s’était sentie responsable de ce gamin, un gamin qu’elle avait regardé froidement se faire fracasser le crâne à coup de marteau pour sa survie. Certes, n’importe quelle personne raisonnable aurait pus lui dire que c’était la bonne décision à prendre, que sinon les deux jeunes femmes tout comme les parents seraient très probablement morts, mais la guérisseuse n’était à proprement parler pas une personne raisonnable. Quoi qu’il en soit, elle se dirigeait maintenant vers la ville sans mot dire, un trajet qui lui prendrait sans doute le double de temps que ce qu’elle avait pus mettre à l’aller.

Au bout d’une à deux minutes, elle tenta de parler à l’ondine qui avait voulus l’aider un peu plus tôt à transporter les corps.

- Je suis désolé pour ce que tu as été obligée de faire … En tant que Druidesse, j’aurais dû être capable de trouver une solution pour lui, c’était mon boulot, à l’époque, de résoudre le problème des cas désespérés. J’aimais faire ça. Servir à quelque chose, sauver des vies, des âmes, rendre la justice aussi … Maintenant je peux juste regarder les autres mourir …

Elle avait envie de pleurer, envie de hurler, envie de dire à Niasci qu’il ne fallait pas le tuer, qu’il y avait une solution, forcément, que ce n’était pas la seule chose à faire, qu’elle était prête à mourir pour le ralentir si ça pouvait aider … Mais elle ne savait plus vraiment à qui elle en voulait,à elle-même ou à la femme à la peau bleue qui avait eu le courage qu’elle n’aurait jamais possédé de faire ce qui devait être fait ?

- Nous devons ramener ces gens mais … je … je ne veux pas être là lorsqu’ils se réveilleront.

Troublée, la rousse fuyait le regard de la Héraut qui l’accompagnait.

- Je ne pourrais pas leur annoncer ça. Leur dire que leur fils est mort parce que nous n’avons pas pus le sauver. Leur dire que c’était un monstre qui les avait tué …

Elle se tut de nouveau, hautement perturbée.

La question de l’ondine prit Aki au dépourvus. Il était vrai qu’à aucun moment la Druidesse ne s’était présenté comme une Héraut et même si elle l’avait fait, rien ne garantissait que son interlocutrice le comprendrait. La raison de ce désastre était pourtant simple. Les dents serrées, la rouquine parla d’une voix pleine de venin.

- La dame … cette déesse sans scrupules … J’avais un fiancé, une fille, des amis, je vivais heureuse et je pouvais sauver des gens tous les jours … Elle m’a arraché tout cela, elle m’a transporté sur ce monde, elle m’a volé mes pouvoirs, elle a dérobé les souvenirs de ma fille et je n’ai pu retrouver ni mon fiancé, ni mes amis. De là d’où je viens … des gens meurent tous les jours parce que je n’ai pas eu le temps de transmettre mes connaissances. Ma fille risque sa vie tous les jours parce que, comme moi, elle n’a plus aucun pouvoirs … Est-ce que je me trompe si je fais la supposition que tu as, toi aussi, croisé le chemin de cette femme égoïste ?

Comme elle y avait réfléchis un peu plus tôt, cette supposition se reposait sur des données parfaitement erronées. Pour commencer, elle partait du principe que tous les Hérauts étaient forcément des étrangers, ce qui était conforme au monde où elle était avant et ce qui n’était pas le cas ici. Ensuite elle pensait que toute la population intelligente de Bariande se composait d’humains, ce qui était encore une fois une grave erreur. Pourtant, sa conclusion était vraie, restait maintenant à savoir si Niasci allait l’avouer ou non … et comment elle allait prendre la haine de la rouquine quand à la déesse.

- Oui je pense que la capitale aura des médecins qui pourront les soigner, en tout cas je l’espère. Nous devrions encore en avoir pour quelques heures. Tu n’as pas de villes chez toi ?

La formulation “vos villes” avait parus étrange à l’archère, qu’entendait la femme à la peau bleue par là ? En quoi ses villes étaient différentes de celles que connaissaient l’amie des animaux ? Difficile de répondre car, selon la fausse théorie de la chasseuse, l’ondine serait en réalité une étrangère venant donc d’un monde tout à fait différent avec des lois, des règles et des principes parfaitement incompatibles avec ceux de Bariande.

Le discours de Niasci semblait sortir tout droit de la bouche d’une fanatique. Elle révérait la dame et semblait estimer que cette personne avait tous les droits sur les êtres vivants, ou quelque chose comme ça. Si la colère que Aki ressentait vis à vis de la mort de l’enfant n’était pas réellement justifiée, la rage qui commença à bouillonner dans ses veines lui semblait parfaitement appropriée. Elle résista à l’envie de déposer le brancard pour continuer cette conversation les yeux dans les yeux avec la porteuse de marteau, luttant contre son arrogance et son besoin d’avoir le dernier mot. Elle contint ses mots jusqu’à ce que l’ondine ai parlé de sa ville avant de répondre.

- Comment peux tu dire une chose pareille ? Tu vénère la dame, très bien pour toi, mais est-ce que tu penses aux gens qui n’ont rien demandé ? Ma fille a à peine 10 ans, elle a manqué de mourir plusieurs fois depuis que nous sommes arrivés ici ! C’est la personne la plus gentille que je connaisse, elle n’avait pas besoin de cela. Maintenant elle ne se souvient même plus de moi ou de son père ! Je construirais ce monde meilleur, mais si pour cela je dois éliminer ceux qui amènent ici des enfants sans défense, je n’hésiterais pas une seule seconde.

Ce qu’elle venait de dire avait une forte chance d’énerver la femme en bleu, mais à quel point ? Allait-elles en venir à un combat qui ne pourrait avoir d’issue heureuse ? Nonobstant cette éventualité, la Druidesse en rajouta une couche.

- Je ne crois qu’en une seule déesse, elle est juste et pure et veille tout simplement à l’équilibre, pas à son propre bien personnel. Ta déesse, celle qui nous a tous condamné à cette vie misérable, elle ne vaut pas mieux qu’un humain emplis de désirs cupides et égoïstes !

La chasseuse accéléra ensuite légèrement le pas, tentant de dépasser sa compagne de fardeau pour ne pas avoir à poursuivre cette conversation qui l’agaçait au plus haut point, mais le moins que l’on pouvait dire, c’est que la force physique n’était pas son fort, même lorsqu’elle était en pleine possession de ses pouvoirs, et elle fut rapidement essoufflée par l’effort excédentaire qui lui était demandé par cette marche forcée.

Niasci prit tout de même la peine de s’excuser pour Orina, émettant l’hypothèse que son fiancé serait peut-être sur Bariande lui aussi. Bien évidemment, Aki avait pensé à cette possibilité, tout comme pour Mizu et Mune, mais aucune nouvelle de ce genre ne lui était pour l’instant parvenue et elle se refusait à laisser l’homonculus seule pour partir à leur recherche ou même de l’entraîner dans ses péripéties qui risqueraient probablement d’être dangereuses.La rouquine se contenta donc de hausser les épaules sans répondre à cette remarque, toujours proprement agacée. Finalement, la dernière remarque de l’ondine répondit assez acidement aux insultes de l’archère qui n’avait effectivement pas pesé ses mots. Celle-ci n’y répondit pas plus qu’à la précédente, effectivement, il n’était pas dans son droit inaliénable de blesser les autres dans leur conviction ou de chercher à les atteindre de manière aussi brutale, mais son arrogance coutumière l’empêchait de l’avouer ou de s’excuser.

Elles passèrent donc le reste du trajet sans mot dire, la chasseuse de plus en plus essoufflée, ses muscles la tiraillant et lui demandant de forcer jusqu’à ses derniers retranchements. C’est le souffle rauque et sifflant qu’elle finit enfin par apercevoir la fumée qui montait paisiblement dans le ciel, annonciateur des premières chaumières. Lorsqu’elles furent à la limite de la ville, l’amie des animaux prit le temps de vérifier si leurs deux victimes étaient toujours en vie, ce qui était fort heureusement le cas, bien que leur respiration se soit faite encore plus faible. Lâchant son brancard, la jeune femme se retourna vers Niasci, essayant de garder un air le plus neutre possible malgré leur différent un peu plus tôt.

- Je vais demander si les gens connaissent un endroit où on pourrait les confier. Est-ce que tu peux rester ici et les surveiller ? Enfin, ça ne me dérange pas d’échanger les rôles si tu y tiens …

Si l’ondine acceptait que Aki se charge de la quête de réponse, celle-ci se rendrait à l’auberge la plus proche pour demander des renseignements et on lui indiquerait très probablement le temple de Fern à proximité où quelques prêtres pourraient prendre en charge la guérison des malades, aussi étonnant que cela puisse paraître. Autrement, la Druidesse se contenterait d’attendre le retour de Niasci en restant à côté des deux brancards et en vérifiant régulièrement que les patients n’aient pas perdus la vie.

Spoiler:

Lorsque la jeune femme revint, c’était accompagnée d’un jeune homme et d’une jeune femme, les enfants de l’aubergiste chez qui elle était allé demander des renseignements. Tous les deux étaient plutôt excédés de se faire ainsi traîner dehors dans le froid, mais ils n’auraient osé pour rien au monde désobéir à un ordre de leur père. Lorsqu’ils aperçurent les deux blessés, leurs expressions changèrent, devenant plus inquiète.

- Oh mon dieu ! Que leur est-il arrivé ?

- Comme je l’ai expliqué à votre père, nous n’en savons rien. Nous les avons trouvé ainsi, ce doit être une bête sauvage qui les a attaqué.

Elle prononça cette phrase en scrutant Niasci, l’ondine adhérerait-elle à ce mensonge qui avait principalement pour but de préserver les parents si jamais ils n’avaient pas conscience de ce qui leur avait fait du mal ? Les deux adolescents, quant à eux, semblaient avoir noté la présence de la créature féminine avec un peu de surprise, mais pas autant que ce à quoi s’attendait l’amie des animaux.

- Leur fils est décédé, nous l’avons enterré. Il n’y a aucune trace de la chose qui a fait ça.

Peu dérangée à l’idée de mentir, la rouquine regarda les deux jeunes gens s’affairer pour consolider les brancards avec quelques cordes qu’ils avaient emmenés. Ils émirent ensuite leur volonté de les emmener avec une charrette pour leur éviter des déplacements trop douloureux. Peu après, ledit convoi était là et la femme bleue comme la Druidesse ne furent plus d’aucune utilité pour aider à la survie des parents. Se retournant vers l’adepte de la dame, l’archère hésita quelques secondes avant de tendre sa main dans un geste parfaitement humain.

- Si tu n’avais pas été là, ces gens n’auraient pas pus être sauvés … Au nom de ma déesse je te remercie de m’avoir aidé … et je m’excuse de t’avoir offensé. Les rancoeurs que j’entretiens m’appartiennent et je ne voulais pas blesser ta foi. Croire est une belle chose, quand cela sert à apporter le bien, j’espère que tu as raison et que la Dame mérite tout ton respect.

Bien que formelle, la guérisseuse était sincère. Si elle entretenait une certaine haine envers cette déesse qui avait abusé de ses pouvoirs, Niasci n’avait pas l’air d’être une mauvaise personne en soit et elle n’avait pas à payer de la colère de la rouquine envers la personne qui l’avait traîné de force ici. Après tout, dans le premier monde la Druidesse, des gens vénéraient Li, la déesse des arbres, qui était on ne peut plus égoïste dans son genre, mais n’étaient pas moins intéressants.

- Je te souhaites une bonne continuation … Et … pour … Non, ce n’est rien.

Sur ce, à moins que quelque chose ne l’en empêche, la chasseuse tourna les talons pour aller retrouver sa fille.