Mizu était ici. Cette simple connaissance réchauffait le coeur de la jeune femme qui caressait parfois son ventre comme si elle était enceinte d’un enfant. Sauf que ce n’était pas un enfant qui se logeait ici, mais bien son amie de toujours, la bouée qui l’avait sauvée quand il n’y avait plus d’espoir. Elle était là, ou tout du moins son âme, son essence, son pouvoir, enfermée à l’intérieur du corps de la rouquine par le sceau tatoué sur son nombril. C’était à cela qu’elle pensait tout en marchant jusqu’à Doliene, guidant une mule par un licol en corde pour porter ses affaires. Elle aurait bien voulut s’en passer mais la quantité de livres et de notes qu’elle avait prit depuis lui aurait cassé le dos en quelques heures. Régulièrement, durant ses quelques arrêts, elle déchargeait la bête de somme pour tenter de pratiquer son équitation, afin d’un jour, elle l’espérait, pouvoir remonter à cheval comme avant.

Elle traversait les landes quand elle aperçut un éclat coloré dans le lointain. Aussitôt alarmée, elle n’oubliait pas ses multiples mésaventures avec les créatures locales et porta la main à son arc, usant du maximum de discrétion dont elle était capable (ce qui était à proprement parler rien du tout) pour s’approcher de ce qu’elle n’avait pas encore pus identifier. Rapidement, elle reconnut une humaine, ou en tout cas quelque chose qui lui ressemblait, plutôt jeune visiblement et dont la principale particularité physique était de longs cheveux rouges vifs, plus aguicheurs pour l’oeil encore que la crinière rousse de l’archère.

Si on exceptait ses cheveux et le fait qu’il s’agissait d’une petite fille qui se promenait librement dans un endroit bien dangereux, il pouvait s’agir d’une personne normale … ou d’une race à l’apparence enfantine ? Aki n’avait pas finis de découvrir toutes les espèces intelligentes qui vivaient sur Bariande et elle avait entendus parler des fées qui avaient souvent l’air d’enfant bien après qu’elles en aient totalement passé l’âge. Et puis ce n’était pas la première couleur de cheveux atypique qu’elle voyait, Niasci par exemple avait une crinière bleutée du plus étrange effet. Ce fut donc avec une confiance relative que la Druidesse s’avança jusqu’à la personne mystérieuse dans l’espoir de l’aider à regagner ses parents et sa maison.



Elle avait prit sa voix douce, celle qu’elle utilisait toujours en présence d’enfant ou de gens apeurés. Mune, le louveteau aux poils blancs qui la suivait quasiment partout, restait en retrait par rapport à la scène, prêt à sauter sur l’enfant si elle se révélait être une ennemie … ou à venir se frotter contre le cas contraire.

L'enfant aux cheveux rouges la rassura sur son état puisqu'après tout elle ... était armée ! Ce que la rouquine avait pris pour un baton décoré dans son dos n'était peut être pas juste un accessoire là pour faire joli. A vrai dire si on y regardait bien, il semblait y avoir un pommeau, comme s'il s'agissait d'une épée ... Surprise, l'archère ne se permit pas de demander si elle savait manier une pareille arme à son âge. De plus le ton tout à fait assuré et posé de son interlocutrice la fit douter de nouveau. Et si, tout comme Carmina, il s'agissait d'une fausse jeune fille ? Elle n'employait donc clairement pas la bonne attitude ... Mais quelle était la probabilité pour qu'une autre personne encore ait l'apparence d'une enfant alors qu'elle n'en était pas une ?

Quant à savoir si Aki connaissait le coin, c'était plus ou moins vrai. Effectivement, ce n'était pas la première aventure de la Nishiie dans ces terres mais dans ses souvenirs elle n'était jamais descendue autant au Sud autrement qu'avec le convoi qui les avaient emmenées elle et Orina au conseil des Nations. Cependant, ses recherches avaient été pratiquées dans de nombreux types de livres et elle avait nottamment eut l'occasion de consulter un certain nombre de cartes, anciennes comme récentes. Qui plus est, elle faisait souvent halte dans les villages pour augmenter sa bibliothèque et ressortait d'un hammeau om elle avait fait chou blanc depuis deux jours seulement.



Elle n'envisageait pas une seule seconde que ce serait également plus prudent pour elle, après tout, qui remettait sa vie entre les mains de quelqu'un qu'elle prenait pour une enfant même pas passée au stade de l'adolescence ? En agissant ainsi, elle oubliait bien évidemment qu'elle aussi avait l'air bien plus jeune qu'elle ne l'était, pas encore rentrée dans l'âge adulte c'était certain, et pour cause, son retard de vieillissement était tout récent (5 ans tout au plus) et elle ne s'en était rendus compte qu'encore plus récemment, ce qui la menait à laisser souvent échapper cette information pourtant capitale dans les discussions.

Finalement la clarification fut faite : elle n’était pas une petite fille. Gênée par sa méprise, Aki rougit comme un pivoine.



Elle espérait que la … femme ne lui en tiendrait pas rigueur. Essayant de se racheter, elle évoqua également son cas et celui de Carmina.



Heureusement pour l’archère embarrassée, l’étrangère acceptait tout de même son offre de voyager à deux, elle ne devait pas trop lui en vouloir de sa bêtise. La Nishiie était également plutôt contente d’avoir de la compagnie, cela faisait un petit bout de temps qu’elle voyageait seule et pouvoir discuter la rendait joyeuse.



A présent qu’elle savait s’adresser à une personne qui devait avoir au minimum son âge, elle hésitait sérieusement quant à l’attitude à prendre. Vouvoyer ? Tutoyer ? Tout cela dépendrait bien de ce que voulait sa future compagne de voyage. Une autre question restait en suspens, majoritairement soulevée par l’appartenance à celle qui ressemblait à une petite fille au monde des adultes, cependant, la Druidesse craignait de froisser son interlocutrice en y allant de but en blanc, on ne savait jamais vraiment comment les personnes pouvaient réagir dans ce genre de situation.



Elle espérait, comme souvent à travers cette question, que la personne lui révélerait si elle se trouvait être une Héraut ou non et donc, s’il y avait à craindre d’elle ou pas. Après tout, de ce qu’elle avait pus apprendre, peu de Hérauts étaient encore très puissants, les natifs étant donc le principal danger sur ces terres.

Au grand dam de la rouquine, la réponse à sa question ne fut pas celle qu’elle attendait. Certes, elle apprenait que Wakai s’appelait ainsi et également qu’elle venait tout juste d’arriver à Doliene, mais nullement si elle était une Héraut ou pas. Toutes les suggestions restaient encore possibles à ce stade, elle pouvait avoir répondus ainsi parce qu’elle était une native (ce qui la rendait par conséquent très dangereuse) ou parce qu’elle voulait cacher son statut (ce qui l’aurait rendus uniquement prudente) ! Et il y avait aussi bien entendu la possibilité qu’elle n’ait tout simplement pas compris la question pour ce qu’elle était. Il allait donc falloir rester sur ses gardes jusqu’à en apprendre un peu plus. Tentant de masquer son désarroi (ce en quoi elle n’était réellement pas douée), Aki sourit légèrement avant de répondre.



Peut-être était-ce le moment de savoir si l’épéiste avait quelque chose à lui apprendre, après tout, c’était pour cela que la Druidesse s’était engagée sur les routes, laissant sa fille seule à la maison depuis aussi longtemps.



La diplomatie de l’archère n’était pas non plus son point fort (mais quel était-il à la fin ? On se le demande), si elle avait été un peu plus maligne, elle aurait attendus de connaître un peu mieux son interlocutrice avant de lui demander de but en blanc ce qu’elle savait sur des choses pourtant bien étranges, même pour ce monde. Elle n’était toutefois pas (complètement) stupide et se rendit rapidement compte de son manque de politesse, tentant de poser une question sur la femme aux cheveux rouges.



Dans cette question également était dissimulé un piège pour repérer les Hérauts et donc savoir si elle était en sécurité ou non. Mais évidemment, elle était tout aussi flou, si ce n’était plus encore que la précédente et les chances qu’elle apprenne quelque chose d’intéressant de cette manière restaient bien maigres.

Cette conversation semblait jusqu’ici être parfaitement normale. Wakai avait entendus parler de ce genre de magie mais n’avait pas plus d’informations à ce sujet, ce qui n’avançait pas vraiment Aki mais qui était au moins positif, elle finirait par pouvoir reconstruire son corps à Mizu, même s’il lui faudrait peut-être encore des cycles pour cela. En revanche, lorsque l’archère posa une question bien plus innocente pourtant, son interlocutrice sembla complètement perdus. Son visage affichait une expression des plus déconcertée alors qu’elle fixait béatement le vide sans répondre. Patiente, l’amie des animaux attendit un certain temps avant de tenter de ramener la rouge dans le monde des vivants.



Elle ne savait pas trop comment faire, était-ce un problème de fausses petites filles que ce genre d’absence du monde des vivants ? La Scribe avait eu ce genre de réactions même si la Nishiie n’avait pas pus bien définir à quoi elle avait répondus et il s’était tout de même agis d’une crise de folie bien plus grave, quoi qu’il en soit, la guérisseuse espérait que ce n’était rien d’important et qu’elle ne venait pas de franchir une limite extrêmement importante.

Elle tendit la main pour la poser sur l’épaule de celle qui ressemblait à une gamine, tentant de la secouer doucement pour la faire revenir à la raison. Si cela ne marchait pas plus que le reste, elle essayerait de la soigner, mais comment soigner ce qui semblait n’avoir aucune origine ?

Comme pour contraster avec son état d’apathie précédent, Wakai partit dans un monologue qu’elle débitait avec une vitesse impressionnante. Elle était une Héraut et non contente de le dire tout d’un coup comme si elle se libérait d’un poids, elle se mit à lui expliquer ce qu’était ceux qui se nommaient ainsi sans même attendre la réaction d’Aki. Celle-ci ne put s’empêcher de pouffer de rire, ainsi donc c’était bien la prudence qui avait induit une si grande gêne dans leur conversation. Quel personnage étrange, décidément, à croire que c’était encore une des caractéristiques que partageaient les gamines qui n’en étaient pas, avaient-elles une race en commun ou quelque chose de ce genre pour justifier de telles similitudes ?



Cet accès que l’on pourrait facilement appeler enfantin avait fait oublier à l’archère de vouvoyer la jeune femme, la situation étant bien trop comique pour conserver une politesse de circonstance. Si la rousse n’avait pas hésité une seule seconde à dévoiler son statut de Héraut c’est qu’elle n’avait pas grand chose à y perdre. Son apparence était plutôt frêle et on ne la prenait pas souvent au sérieux, elle ne perdait donc rien du respect des gens en révélant ce secret, raison de plus, elle était déjà affiliée à une nation et n’avait donc rien à craindre des chasseurs qui traquaient les Sans Nations. A vrai dire, elle ne se posait même pas la question, ne pensant pas qu’il y avait tant de non affiliés que ça.



Tout le long de cette conversation, la Druidesse avait tenté de percevoir le Fluide de son interlocutrice sans grand succès, il était étrange que cette capacité tarde tant à revenir, mais elle avait confiance en son retour, après tout elle avait retrouvé le contrôle de bien des choses maintenant et même si quelques petits détails restaient à acquérir ou à rendre plus fort, elle commençait à voir poindre les lueurs de sa puissance passée. Ainsi parlé et pensé, elle se mit en route, traînant de nouveau derrière elle la mule grise qui renâcla quelques secondes avant d’accepter de la suivre. Quel animal désagréable ! Elle avait rarement vus une bête aussi bornée et aussi peu désireuse de plaire à sa maîtresse. Bien sûr, si la créature lui en avait laissé l’occasion, la guérisseuse aurait tenté de créer un autre type de relation que celui d’une donneuse d’ordre, mais elle était déjà assez souvent exaspéré par les sautes d’humeur de sa bibliothèque sur patte pour ne pas vouloir en rajouter une couche en essayant de faire ami-ami avec elle.

Les questions de Wakai étaient censés, effectivement, il n’y avait pas vraiment de cohérence entre le travail que faisait Aki et la portée de ses questions, mais cela, son interlocutrice n’était pas obligée de le savoir.



Il n’y avait pas de mensonge dans ces phrases, la seule chose que l’on pouvait catégoriser comme fausse était le lien implicite que ferait la majeure partie des gens entre la réponse à la première et celle à la deuxième question. En réalité, le besoins de connaître ces magies n’étaient aucunement liés à son travail de soigneuse et inversement, mais tout ceci, encore une fois, n’était pas réellement utile à transmettre à n’importe qui.



Tout en parlant, elle avait montré sa mule chargée d’ouvrages aux couvertures bariolées et aux titres alambiqués. Elle en avait lus la plupart et parcourut l’autre partie en diagonale sans jamais trouver ce qu’elle cherchait si ce n’était des indices vagues et flous.



Elle comprenait les Hérauts avides d’en savoir plus sur la magie qui juraient fidélité à cette nation pour se retirer dans le château du conseil, protégé et bien défendus, mais ceux qui, comme elle, se retrouvait dehors malgré la perte de leur pouvoir devaient avoir une bonne raison de le faire ! L’on risquait tout en se baladant sur une terre pareille, être détroussé étant le plus sympathique et finir vendue comme esclave un des pires destins possibles, mais néanmoins envisageable dans un lieu où la loi était uniquement celle du plus fort.

Wakai se montrait bien curieuse, mais la rouquine pouvait en dire autant de son côté et le chemin se faisant, elle appréciait pouvoir discutailler de la sorte, rigolant doucement à la remarque de la rouge quant au fait d’appeler cet endroit la nation des bandits. Ne lui laissant pas le temps de répondre à cette première question elle enchaîna en expliquant ce qui l’amenait ici, l’exploration, une bien noble chose. A vrai dire Aki n’avait vus que 3 des 4 nations qui se trouvaient sur Bariande à sa connaissance et à l’époque où elle avait choisis d’emménager à Gothregal, elle ne connaissait que Doliene. Tout explorer avant de poser un choix définitif lui semblait plutôt sage … bien que difficile depuis le conseil et l’illégalité avérée des Hérauts Sans Nations.



Il était difficile de donner plus de détail, en effet, la Nishiie n’était pas très intéressée par les affaires de cette nation désespérée qui n’avait que faire de ses paysans et de ses marchands, préférant les laisser aux mains de malfrats pour pouvoir se retirer paisiblement dans leur grand château dans les hauteurs. Une attitude lâche et irresponsable selon elle. Elle rigola de nouveau à la question suivant de l’épéiste.



Même si l’archère n’était pas prompte à révéler les raisons qui la pousser à faire ses recherches, l’une des deux (celle concernant le corps), n’avait pas une origine dont elle avait honte ou qu’elle craignait de quelque manière que ce soit, à vrai dire, si celle qui avait l’air d’une petite fille lui demandait de raconter l’histoire, elle le ferait avec plaisir.



Pour la Druidesse, il était bien évidemment question de choisir un endroit où emménager, elle n’envisageait pas une seule seconde que la combattante ne cherche pas à faire une telle chose.

Ainsi donc Aki avait ici à faire à une Sans Nation. C’était la première fois qu’elle en croisait une, ou en tout cas qu’elle le savait pour de bon. Cela lui était plutôt égal à vrai dire, mais elle retint tout de même cette information dans un coin de sa tête.



Est-ce que la Nishiie s’inquiétait pour Wakai ? Peut-être un peu, elle espérait qu’elle n’aurait jamais affaire à quelqu’un qui se ferait capturer, ce ne serait certainement pas bien agréable de savoir qu’une de ses connaissances avaient été traînée dans une nation qui ne lui plaisait pas.



De son souvenir immédiat, il n’y avait que Sahronglaag qui déplaisait vraiment à la rouquine, mais on pouvait passer un tout aussi mauvais moment en compagnie de Galdan si celui-ci se mettait en tête qu’il était temps pour lui de conquérir le monde. Pour le reste, soit elle ne les connaissait pas, soit elle ne voyait pas comment il était possible d’avoir de mauvaises expériences en leur compagnie … ou tout du moins qu’ils amènent par eux-mêmes des mauvaises expériences. Quoi qu’il en soit, elle était curieuse d’en savoir plus sur les divers Hérauts qui arpentaient ce monde, qui sait, il pouvait bien y avoir son fiancé parmi eux, puisque sa fille semblait l’avoir suivie !



Bien évidemment, l’archère ne savait pas à ce moment que les événements la mèneraient bientôt à voir cette nation de ses propres yeux …

Aki rigola chaleureusement à la provocation de Wakai, c’était une bonne façon de penser, bien qu’imprudente et la soigneuse ne se priva pas de lui faire remarquer.



Le ciel commençait à s’assombrir alors qu’elles marchaient en discutaillant de la sorte, il ne faudrait pas trop tarder à établir un camp de nuit et à définir les tours de garde, mais pour l’instant rien ne pressait. La rouge lui parla des deux Hérauts qu’elle connaissait, la première, Arkazock, lui disait quelque chose mais impossible de mettre un visage dessus, mais la deuxième, KCT, était bien connue de l’archère, elles avaient en effet fait une mission ensemble à Gothregal et la robot s’était révélée pragmatique et efficace.



Vint ensuite une description plus que sommaire de Gondone, à vrai dire elle n’apprenait rien à la Druidesse qui avait déjà entendus parler de ce côté très naturel du pays et avait espéré que la fausse petite fille en aurait sus plus long. Elle sourit néanmoins et haussa les épaules.



Finalement, vint la question fatidique de l’amnésique à la soigneuse … pouvait-elle guérir sa mémoire ? Avec une moue embêtée, la chasseuse regarda longuement sa main avant de répondre, faisant jaillir le Fluide vert du bout de ses doigts. Toujours plus réactif, il n’était tout de même pas arrivé au niveau qu’il avait auparavant.



Elle avait encore des frissons d’effroi en se remémorant la première fois qu’elle avait pratiqué cette expérience mais elle ne se voyait sûrement pas refuser un tel service … d’autant plus lorsque sa fille souffrait exactement de la même affliction.



Elle avait grogné la dernière phrase entre ses dents, son ton laissant clairement entrevoir la haine qu’elle vouait à la déesse ancestrale.

Alors que la discussion basculait sur le sujet de la dame, la rouquine eut l’occasion de voir à quel point sa cousine capillaire était d’accord avec elle sur les façons d’être complètement insensées de la dame. En effet, la bretteuse s’était lancée dans un long monologue sur les raisons qui pouvaient avoir poussé la dame à faire de tels choix, montrant par l’absurde à quel point tout cela ne pouvait mener à rien de bon, ce à quoi Aki rajouta quelques détails.



La colère était facilement audible dans la voix de l’archère, bien plus que l’incompréhension. Quelles que soient les « bonnes raisons » de la déesse antique pour faire de tels choix, elle ne pouvait les corroborer, ils étaient pour elle mesquins et calculateurs et faisaient souffrir les autres pour les propres intérêts d’un monde qui n’était pas le leur.

Toute à cette discussion, la Druidesse ne s’aperçut que bien tard que le soleil avait déjà largement plongé derrière les collines autour des voyageuses, il allait être temps de commencer à s’organiser pour le soir. En informant rapidement sa camarade, la soigneuse commença à attraper du bois sur le chemin jusqu’à trouver un endroit qui semblait être plus facile à surveiller que les autres (ce qui était relativement difficile dans les landes où tous les côtés étaient généralement à découvert.)

Elle empila ensuite sa trouvaille à laquelle elle joignit de la mousse et des brindilles juste en dessous pour faire partir un petit foyer sympathique et l’entretenir.



Un autre des avantages à voyager à plusieurs était qu’il y avait plus de temps à chacun pour dormir. La Nishiie avait jusqu’ici put s’octroyer la moitié de la nuit, mais Wakai n’avait sans doute même pas pus dormir tranquillement (à moins qu’elle ait été inconsciente du danger). Seule, les nuits étaient toujours pour la chasseuse remplie d’angoisses et de réveils au moindre bruit.

Bien évidemment, tout ce que les deux jeunes femmes pouvaient supposer sur la Dame étaient tout ce qu’il y avait de plus incertain. La déesse avait été floue et personne à part les Hérauts ne l’avaient vus en ce monde (en tout cas c’est ce que la rouquine pensait), même eux, pourtant “privilégiés” de ce point de vue, ne l’avait aperçus qu’une fois sans avoir réellement l’occasion de la mitrailler de questions. Pour ce qui était de sa propre rencontre avec la vieille femme, eh bien elle n’était pas bien originale d’après ce qu’elle avait pus entendre.



La suite était plus rocambolesque. La Druidesse s’était retrouvée dans l’eau, sans savoir où était le haut ou le bas, et une créature qu’elle ne pouvait toujours pas identifier aujourd’hui lui avait agrippé la cheville. Fort heureusement, un jeune métamorphe l’avait tiré de là, ayant lui eut la chance de tomber sur le sable. Cela avait été une très mauvaise journée en tout point de vue.

Lorsque Wakai se porta volontaire pour prendre deux tours de garde, l’archère la regarda quelques instants, les yeux ronds comme des soucoupes avant de rire légèrement avec un signe de tête en direction de Mune.



Le canidé lui lança un regard assassin, avant de japper brièvement pour montrer qu’il était malgré tout qu’il était d’accord avec l’idée de remplir sa part du travail. Il s’était toujours révélé très utile à cette tâche et cela avait permis à la jeune femme de dormir paisiblement la moitié de chaque nuit jusqu’ici.