La jeune femme regardait l’échange entre l’animal et l’homonculus se produire, bien sûr il n’y avait pas grand chose qui pouvait se produire, Orina ayant perdus ses souvenirs, mais pour Aki tout restait bien présent. Il arrivait souvent au louveteau, comme à la renarde d’ailleurs, de se blottir dans le cou de la jeune mage pour s’endormir avec elle, il avait souvent veillé sur la protégée de la Druidesse lorsque celle-ci partait en mission avec Mune, ils étaient amis, plus que par le lien qui liait l’archère avec le Gardien, ils étaient liés par une entente mutuelle. Lorsque la jeune fille au cheveux roses approcha sa main, la petite boule de poil posa son front contre sa paume en fermant les yeux. Si Aki avait encore eu la puissance de se projeter dans son esprit, elle ne doutait pas une seule seconde de ce qu’il y avait. Il était heureux de les retrouver toutes les deux et par ce contact, il rompait la distance qui les avaient séparés tout ce temps, il lui signifiait être là de nouveau, bien qu’il soit aujourd’hui si faible que ce serait probablement à elle de le protéger et tout comme la chasseuse l’avait fait à son moment, il acceptait le temps qu’il faudrait pour s’habituer de nouveau l’un à l’autre. En voyant cette scène particulièrement touchante pour l’amie des animaux, celle-ci ne put s’empêcher de penser à Mizu. La renarde lui manquait terriblement. Son lien avec le loup était fort, mais celui qui l’unissait à la Gardienne des Arbres n’avait que peu d’égal.

Vint le moment tant attendus d’une réponse … qui n’arriva pas. Les dirigeants allaient délibérer et ils auraient deux jours et demi pour se reposer, ou pour faire autre chose s’ils le souhaitaient. Sans même qu’elle n’ait le temps de réagir, la Nishiie sentit qu’on lui saisissait les poignets. Elle tenta de se retirer mais la personne en face était largement plus puissante, trop puissante. Une brûlure soudaine la surprit et la figea, puis on la lâcha pour passer à la personne suivante. Deux marques sinistres ornaient désormais ses bras. Deux marques qui l’asservissaient comme elle l’avait déjà été par un précédent sceau. Elle foudroya les prêtres du regard et respira profondément pour se calmer avant de s’adresser à la reine de Tirione.



La jeune femme serra les poings, elle ne devait pas se mettre en danger, pas mettre Orina en danger, surtout et Mune maintenant, qui était aussi sous sa responsabilité.



Bien sûr, il y avait des tas de raisons logiques au choix de ceux qui avaient pris cette décision, mais la soigneuse n’avait pus s’empêcher de se rappeler ces souvenirs, ces disparités, ces rivalités, tout cela à cause de dirigeants et de dieux trop présomptueux, se trouver de nouveau rabaissée ainsi la mettait hors d’elle. Lorsque les deux larbins en robe de prêtres s’en prirent à sa fille, la rousse serra les poings plus fort encore.



Insulter ces gens n’étaient bien sûr pas la meilleure idée qu’elle eût pus avoir et elle se retrouva soudainement à genoux, foudroyée par la douleur. Elle qui pensait avoir une certaine résistance se trouva bien dépourvue de moyens. Les yeux fermés, elle se mordit la lèvre pour ne pas crier, ne pas se déshonorer, pas maintenant. Du sang se mit à dégouliner le long de son menton alors que des petites dents prenaient la place des incisives naturelles de la rouquine avant de revenir à leur état normal lorsque la douleur disparut. Chancelante, la guérisseuse se releva, essuya le liquide pourpre qui coulait encore et soutint le regard narquois des prêtres qui se moquaient très visiblement de sa tentative stupide d’hérésie. Elle avait profondément honte. Honte d’être tombée, honte de s’être montrée faible devant celle qu’elle se targuait de protéger. Honte de ne pas avoir pus lui épargner ça. Elle aurait voulus pleurer, ou les tuer, peut-être les deux en même temps. Au lieu de quoi elle saisit les mains d’Orina et les caressa tout doucement.




Deux jours et demi plus tard, après que les quatre grands de ce monde se soit fait bien attendre, ils eurent enfin la réponse, une réponse espérée. Ils allaient pouvoir choisir où aller, sans aucun doute, Aki comptait rejoindre Gothregal, si toutefois Orina la suivait. Elle regarda cette dernière, une question dans les yeux. La dryade fit de nouveau appel aux dirigeants, décidément, cet être, bien que pourrissant, plaisait plutôt bien à l’archère. KCT, toujours aussi pragmatique, demanda les conditions de leur allégeance, ce qui vallait bien le coup de savoir, en effet. La jeune femme n’avait rien à rajouter à tout cela. Elle aurait de nouveau un sceau. Rien n’était mieux ici qu’avant. On lui avait arraché sa vie. On l’enchaînait à une nouvelle.Visiblement on leur laisserait la possibilité de les convertir en “bijoux” mais quelle différence cela pourrait bien faire au final ? Elle serait contrôlée, sous leur emprise. Elle ne serait plus libre. Elle regarda Vargfur dans les yeux, laissant paraître toute sa déception et sa colère.



Ah l’arrogance. S’il fallait une chose pour perdre un Homme (ou un elfe, ou quelqu’espèce intelligente qui soit), ce serait sans doute elle. L’arrogance qui consumait Aki comme une chandelle brûle par les deux bouts. L’arrogance qui la poussait à défier, à mettre leur vie en danger alors qu’elle avait presque eu ce qu’elle voulait. Elle était la justicière, elle était puissante, elle était la Druidesse, la soigneuse, on l’adulait, on la saluait, on l’aimait, elle aimait, elle protégeait, elle sauvait. Qu’était-elle devenue maintenant ? Mune se frotta contre sa jambe, tentant sans doute de la calmer. Mais il n’y pouvait rien, il était dans le même état qu’elle. Grand Gardien respecté, il n’était de nouveau plus qu’un bébé inoffensif. Ah l’arrogance, stupide arrogance, naïve arrogance, mortelle arrogance.

Après que les questions aient été répétées et tournées de diverses manières (précisées parfois), les dirigeants répondirent chacun leur tour. Malgré sa fureur, Aki écouta attentivement ce que chaque pays proposait. Elle n’avait pas envie de retourner à Gothregal après la trahison qu’elle avait ressentis de la part de Vargfur, mais quelles étaient les alternatives ? Tirione ? Alors certes elles seraient bien placées, mais la Druidesse ne pourrait jamais jurer allégeance à une nation qui avait fait de l’esclavage son principe de vie. Doliene ? Oui, rester enfermée dans un château et craindre pour Orina à chaque fois qu’elle mettait le nez dehors à cause de l’instabilité de ce pays, voilà quelque chose de super ! Gondone ? A vrai dire, c’était l’autre des idées qui lui plaisait le plus. Il y avait peut-être quelque chose pour elles là-bas, d’autant plus que le plan de la dryade était très intéressant. Mais cette obsession du bien commun l’excédait. Penser aux autres, la Nishiie le faisait tout le temps, mais qu’on lui interdise complètement l’égoïsme, ce n’était pas envisageable, d’autant plus qu’elle ne pouvait qu’imaginer des situations dramatiques ou le bien commun reviendrait à sacrifier une personne bien trop proche d’elle pour qu’elle puisse le faire.

Non, elle avait beau se torturer l’esprit dans tous les sens, la proposition du jarl était honnête, elle n’avait pas changée de ce qu’il leur avait offert quand elles lui avaient demandé une audience et finalement, elle n’avait aucune intention d’attaquer Gothregal et ses fiers guerriers. Avoir de nouveau un sceau. L’idée lui faisait froid dans le dos. Elle se sentait tellement mieux depuis qu’on l’avait libéré de celui qui l’empêchait de blasphémer et elle allait devoir se porter volontaire pour en mettre un nouveau. Elle ne pouvait quasiment pas supporter cette idée. Mais le quasiment faisait toute la différence. Son instinct de survie faisait le reste.

La première personne à accepter les conditions fut Niasci, qui jura fidélité à Gothregal. Malgré leurs divergences d’opinions, Aki n’avait rien contre l’ondine et elle comprenait parfaitement ses raisons.Ai suivit peu après, s’établissant à Doliene, l’endroit où l’archère et elle s’étaient rencontrés, ce n’était pas très étonnant, les propositions de Deswann étaient sans doute très intéressantes pour une mage dans son genre. KCT quand a elle, choisit Tirione. Les yeux ronds, la chasseuse regarda la robot jurer allégeance à Dena Wenton. Quelle idée étrange ! KCT n’éprouvait pas de sentiments, certes, mais … oui … cela se tenait. Après tout, qu’était l'esclavagisme de son point de vue sinon une rentabilisation des ressources ? S’ensuivit plusieurs personnes que Aki ne connaissait pas, puis Carmina qui alla poser quelques questions rapport à son statut de Scribe.

La rouquine prêta attention à l’échange qui s’ensuivit et entendit bien vite que le ton se mettait à monter, surtout avec dame Wenton qui n’aimait visiblement pas être tutoyée. Lorsqu’elle commença à menacer directement la Scribe, la soigneuse, au fait du manque total de convention sociale que possédait la petite mage connaisseuse, se jeta sur celle-ci et posa une main sur sa bouche pour l’empêcher de dire un mot de plus. S’inclinant du plus bas qu’elle pouvait et forçant la petite à en faire de même, elle ne put que ravaler son honneur pour sauver la magicienne.



Elle espéra que cela suffirait. Une fois la rage de la dirigeante passée, elle attira Carmina dans le coin où elle se trouvait un peu plus tôt pour lui parler.



Une fois qu’elle se fut assurée que celle qui avait voyagé avec Sahronglaag ait bien tout compris, elle attendit la confirmation d’Orina avant de se lancer elle-même dans son serment. Elle fit quelque pas face à Vargfur et inclina quelque peu la tête.

La jeune femme regarda ses poignets un instant avant de les donner au prêtre qui avait l’air particulièrement agacé. Elle détailla la peau claire, si pâle qu’on voyait quelques traits bleus représentant ses veines y courir jusqu’au coude, elle nota les cicatrices, les grains de beauté. Préparée à la douleur elle ne cria pas. Mais quand son poignet droit lui revint, il ne lui appartenait plus. Il appartenait à cette hache bleutée qui la souillait. De son pouce gauche, elle traça les contours du sceau, refaisant chaque volute, chaque détail. Elle pouvait l’apprivoiser. Ou le renier et le porter en collier. Toujours était-il qu’elle ne serait probablement plus jamais débarrassée de sa marque, que ce soit sur un bijou ou sur sa peau. Retenant ses larmes de dépit, elle se tourna vers Orina pour lui serrer l’épaule à son tour de recevoir la marque. Si seulement l’homonculus n’avait pas eu à le faire. Si elle avait juste eu le droit d’être une enfant comme toutes les autres. De rire et de jouer avec ceux qu’elle croiserait, d’apprendre et de grandir, de devenir une adulte et de se construire. Mais ce n’était ni dans ce monde ni dans le précédent que le rêve d’une mère se réaliserait et les deux compagnes de douleur devrait apprendre à vivre avec les contraintes d’être des Hérauts, une nouvelle fois.

Après avoir observé Ai porter secours à Carmina qui avait l’air d’avoir fait une sorte d’apoplexie quand on l’avait scellé sous Doliene, la rouquine se rapprocha de Deswann, entraînant Orina si elle le voulait bien avec elle.



Une fois cette formalité remplie également du côté de l’homonculus, elle se rendit au cercle où se trouvaient déjà de nombreux Hérauts Gothregaliens à présent attendant le départ. Au centre, légèrement en recul, Vargfur en dominait la majorité par sa taille, l’on aurait presque dit un départ en colonie de vacances avec un moniteur un peu bourrus. La majorité respectait une distance conventionnelle pour ne pas gêner le jarl, le cercle étant largement assez grand pour ne pas avoir à s’entasser à l’intérieur comme des moutons dans un pré trop petit. Aki note la présence de Niasci sans grande surprise mais également celle de Sahronglaag qui lui déplut beaucoup plus. La dragonne et la Druidesse n’avaient jamais pus s’entendre, sans doute car elles étaient trop différentes et trop semblables à la fois pour se comprendre et s’accepter. Restant à bonne distance de celle qu’elle considérait comme son ennemie, la soigneuse se contenta donc de rester proche d’Orina et de détailler les autres.